中新社北京八月四日電(記者 朱大強)記者今天從司法部獲悉，截止今年六月底，中國已建法律援助機構(gòu)兩千六百四十二個，在已有的八千八百九十九名法律援助專職人員中，近一半有律師資格。

　　司法部法律援助中心成立于一九九六年底，擔負對全國法律援助工作的管理和監(jiān)督。自一九九七年以來，中國各級法律援助機構(gòu)共接待解答法律咨詢六百四十多萬人次，辦理各類法律援助案件約八十萬余件，有九十七萬人次通過法律援助維護了自己的合法權(quán)益。

　　目前，除法律援助機構(gòu)的專職人員為社會貧弱者提供法律援助服務外，律師、公證員、基層法律服務工作者，以及一些社會團體、法學院校的法律援助志愿者，在各級法律援助機構(gòu)的組織指導下參與了具體的法律援助工作。

　　據(jù)了解，為保障社會貧弱者享有與普通公民同等的法律幫助權(quán)，一九九四年初，司法部開始探討建立中國法律援助制度，特別是隨著刑事訴訟法和律師法的頒布，促進了建立法律援助制度工作的全面啟動。全國已有十七個省、區(qū)、市頒布了法律援助的法律、法規(guī)，隨著國務院頒布的法律援助條例的實施，中國法律援助工作進入了加快發(fā)展的歷史新時期。

　　司法部人士同時指出，面對社會需求的不斷擴大，法律援助的供需矛盾突出，公民要求法律援助的事項呈應接不暇之勢，同時法律援助經(jīng)費亦嚴重短缺。對此，司法部將采取有效措施，積極開辟法律援助人才資源，充分調(diào)動一切社會力量支持法律援助事業(yè)。