至少在3000年前，海南黎族婦女就已掌握植物柔韌纖維加工和紡織技術(shù)，即麻紡織工藝，成為黎族紡織工藝的源頭。千百年來(lái)，黎族先民利用植物纖維紡織經(jīng)歷了從無(wú)紡布(樹(shù)皮布)——麻紡織品——棉紡織品的過(guò)程，黎族的紡、染、織、繡技藝到了宋元時(shí)代更是突飛猛進(jìn)，從自然的素服到五色彩服，直到朝廷貢品龍被的出現(xiàn)，將黎錦技藝推向巔峰。

　　時(shí)至今日，龍被技藝失傳，雙面繡技藝僅有5人掌握，黎錦工藝的瀕危狀態(tài)讓人揪心。

　　曾幾何時(shí)，蒙昧中的古人類(lèi)開(kāi)始了漫長(zhǎng)的文明化進(jìn)程，偏居一隅的海南島黎族先民開(kāi)始從野生樹(shù)木中剝離天然纖維，捶打搓揉，捻線編織，為自己織就裹體御寒的衣褲，不經(jīng)意間開(kāi)創(chuàng)了紡紗織布的先河，更成為中國(guó)棉織業(yè)的鼻祖。

　　黎族織貝技藝流淌3000年

　　至少在3000年前，黎族先民就開(kāi)始在美麗的海南島繁衍生息，考古學(xué)家從島內(nèi)的新石器晚期文化遺址，發(fā)掘出土大量石質(zhì)、陶質(zhì)的紡輪，說(shuō)明3000多年前黎族婦女就已掌握植物柔韌纖維加工和紡織技術(shù)，即麻紡織工藝，成為黎族紡織工藝的源頭。

　　海南島也是我國(guó)傳入和種植棉花最早的地區(qū)之一，成書(shū)于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的《尚書(shū)·禹貢》記載：“島夷卉服，厥篚織貝�！薄皪u夷”是指海南島黎族先民，“織貝”是指棉紡織品，可見(jiàn)2500年前黎族先民就掌握了棉紡織技術(shù)。

　　到了漢代，《后漢書(shū)·南蠻傳》記載了：“漢武帝末(公元前87年)，珠崖太守會(huì)稽孫幸調(diào)廣幅布獻(xiàn)之，蠻不堪役，遂攻郡殺幸”。這里“廣幅布”是指棉紡織品——棉布，而“蠻”是指黎族，那時(shí)朝廷征收“廣幅布”為貢品，不但說(shuō)明了黎族棉紡織技術(shù)的先進(jìn)、棉紡織品質(zhì)量之好，更也說(shuō)明了棉紡織技術(shù)已經(jīng)十分普及，出現(xiàn)了“民皆服布”的文明景象。

　　海南省民族博物館副研究員羅文雄說(shuō)，綜合近年海南島考古學(xué)、民族學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、歷史學(xué)研究成果，可以推測(cè)黎族先民利用植物纖維紡織經(jīng)歷了從無(wú)紡布(樹(shù)皮布)——麻紡織品——棉紡織品的過(guò)程，黎族的紡、染、織、繡技藝到了宋元時(shí)代更是突飛猛進(jìn)，從自然的素服到五色彩服，直到朝廷貢品龍被的出現(xiàn)，將黎錦技藝推向巔峰。

　　龍被技藝已經(jīng)失傳

　　龍被是黎錦中的一個(gè)品種，現(xiàn)存龍被多織成于明清兩代，黎族人稱之為大被、壽被或龍被，史書(shū)上稱之為崖州被或崖州龍被，因其出自崖州且被面花紋是以龍紋為主體紋樣而得名，是黎族宗教用品和民間精美的藝術(shù)品。

　　龍被因黎族支系和居住地區(qū)相異，各具特色，一般是由單聯(lián)、雙聯(lián)、三聯(lián)、四聯(lián)、五聯(lián)和七聯(lián)組成，三聯(lián)龍被是由三幅彩錦連綴而成，一般長(zhǎng)度在1.70米到3米，最長(zhǎng)可以達(dá)到3.8米，寬一般在1.1米到1.4米，以龍紋、鳳紋、麒麟紋和魚(yú)紋為主體紋樣，花卉紋為輔助紋樣；五聯(lián)幅和七聯(lián)幅分別由五幅彩錦和七幅彩錦聯(lián)綴而成，通常長(zhǎng)2米到3米、寬1.5米左右，以白色、黑色和咖啡色或棕色的人紋、莽蛇紋為主體紋樣，黎族稱之為“鬼紋”。

　　羅文雄介紹，龍被的織造是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，囊括了中國(guó)傳統(tǒng)棉紡織業(yè)紡、染、織、繡的全部工藝，按照黎族傳統(tǒng)，被選定制作龍被的黎族婦女必須來(lái)自世代都有子孫傳承的家族。從七歲起她就要跟著母親學(xué)習(xí)基本的棉紡織技術(shù)，直到她已經(jīng)基本掌握紡織技術(shù)后，母親才開(kāi)始傳授她制作龍被的技藝，并且還要在村里蓋一間房，專門(mén)用于學(xué)習(xí)紡織制作龍被。