美國《全國地理》雜志報道了美國地質(zhì)學家的一個驚人發(fā)現(xiàn)。他們乘坐「阿爾文」號深潛器在東太平洋加拉帕戈斯海底裂谷中，第一次發(fā)現(xiàn)了充滿生命的溫泉口。這些奇怪的熱泉噴發(fā)在幾千米深的海底，就像一個個煙囪一樣，向外噴吐著一股股的熱液，熱液的溫度竟高達350℃。更奇怪的是，在溫泉口附近竟浮游著各種各樣前所未見的奇異生物－－大得出奇的紅蛤和海蟹、血紅色的管狀蠕蟲、大量的牡蠣和貽貝，還有一些類似蒲公英的生物，其放射狀的細絲附著在海底巖石上�？蔁崛獏^(qū)以外的深海卻像沙漠一般荒蕪，偶爾可見幾只紅色的八角珊瑚、幾個小海星及�？�，點綴在黝黑的海底玄武巖上。

最近，海洋學家和生物學家通力合作潛心研究證明：海洋深處的「超級生命」自有其特殊的生命機制。他們研究了一種采自太平洋海底熱泉的「太古單胞有機體」，在排列出它的染色體組合后，竟然發(fā)現(xiàn)其染色體組合中有三分之二的基因與迄今科學上已知的基因不同。由此斷定太古單胞有機體銪獨特的生命形式，是地球上新發(fā)現(xiàn)的「第三大生命系統(tǒng)」。有人據(jù)此提出了一種新觀點，認為在地下存在著一個由微生物組成的、不依賴陽光和氧的新的生命世界，這就是所謂的地下生物圈假說。太平洋海底熱泉處的生物群落，也許就是這個地下生物圈的出露部分。這些令人心馳神往的海底熱泉毫無疑問是生命的發(fā)源地。