在新的千年里，我們的食物將在外觀、觸覺(jué)和味道上發(fā)生很大變化。生物技術(shù)人員可以將任何一個(gè)有機(jī)體克隆基因轉(zhuǎn)移到其他任何一個(gè)活體中，從而使動(dòng)物、植物和人類之間的傳統(tǒng)界限變得模糊不清。今天，美國(guó)的超級(jí)市場(chǎng)提供了一系列轉(zhuǎn)基因食物，或基因被修改了的食物－－從腌菜到花生醬，從豆腐到注入了北極魚基因的抗凍型西紅柿。

為什么轉(zhuǎn)基因食物將在今后幾年內(nèi)流行，有一個(gè)很簡(jiǎn)單的原因。據(jù)預(yù)測(cè)，到2030年，世界人口將翻一番，約為100億；其結(jié)果可能會(huì)導(dǎo)致全球食物短缺，而許多農(nóng)業(yè)專家認(rèn)為，不求助于基因工程，這個(gè)問(wèn)題將無(wú)法解決。

自1992年以來(lái)，種植轉(zhuǎn)基因蔬菜的國(guó)家增加到了9個(gè)。去年，全球用于轉(zhuǎn)基因種植，包括大豆、玉米、棉花、油菜籽和土豆等農(nóng)作物的面積猛增到了1700萬(wàn)到2800萬(wàn)公頃。預(yù)計(jì)在2000年，全世界的轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)將擴(kuò)大到30億美元以上，2005年擴(kuò)大到100億美元，2010年為250億美元。預(yù)計(jì)，與轉(zhuǎn)基因種子、農(nóng)用化學(xué)品和研究項(xiàng)目有關(guān)的公司交易將會(huì)與此保持同步。僅僅在過(guò)去3年中，這類交易的成交額就超過(guò)了150億美元。

中國(guó)是20世紀(jì)90年代初進(jìn)入商業(yè)型轉(zhuǎn)基因農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的第一個(gè)發(fā)展中國(guó)家，現(xiàn)在中國(guó)已準(zhǔn)備大面積擴(kuò)種轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。

生物農(nóng)業(yè)不僅有潛力提高食物產(chǎn)量，而且還能提高本星球上的生活質(zhì)量�，F(xiàn)在暫時(shí)別提抗蟲害的白薯，還有藤生但可保留硬皮、味道更好的轉(zhuǎn)基因西紅柿。在我們遲早要向未來(lái)的制藥業(yè)冒險(xiǎn)進(jìn)發(fā)時(shí)，還是考慮一下「功能性食物」－－為特殊的健康需要而生產(chǎn)的食物－－的前途吧。

轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物食用起來(lái)安全嗎？許多科學(xué)家說(shuō)，食用的風(fēng)險(xiǎn)被夸大了，因?yàn)槿魏我环N食物中的DNA（脫氧核糖核酸）在消化時(shí)都會(huì)被破壞。但是一些批評(píng)家堅(jiān)持認(rèn)為，轉(zhuǎn)基因食物有可能（消費(fèi)者不知道）含有導(dǎo)致非正常的嚴(yán)重食物過(guò)敏的成分。

（摘自《科學(xué)時(shí)報(bào)》2000年1月15日)