按照「梯度發(fā)展理論」，中國地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略的重點應是東－中－西呈梯級地逐級推移，現(xiàn)在重點開發(fā)西部，著名經(jīng)濟學家董輔□撰文闡述

在提出西部大開發(fā)后，中部地區(qū)有些人有一種受冷落感。擔心被甩在西部的后面。因為，近來西部地區(qū)的發(fā)展已經(jīng)快于中部地區(qū)，雖然在全國的國內生產(chǎn)總值中中部和西部的比重都下降了，但中部下降的幅度更大。1998年與1978年相比，中部的比重由34.3%下降27.9%，即下降6.4個百分點，西部的比重則由15.6%下降到13.8%，即僅下降了1.8個百分點。在中央的政策向西部地區(qū)傾斜后，西部地區(qū)不僅與中部地區(qū)而且與東部地區(qū)的發(fā)展水平的差距逐步會縮小，這本是實施西部大開發(fā)的目標，問題在于在西部大開發(fā)中中部地區(qū)與東部地區(qū)的發(fā)展水平的差距是否也能逐步縮小，而不是進一步擴大。這是需要注意解決的。

在改革開放之初，中央把發(fā)展的重點放在東部（實際上也包括沿海的南部），讓東部先發(fā)展，先開放，這對全國的發(fā)展和開放會起巨大的帶動作用，并為中西部今后的進一步發(fā)展打下了基礎。目前，東部地區(qū)原有的某些優(yōu)勢在減弱，正面臨產(chǎn)業(yè)結構的大調整和升級，東部地區(qū)的進一步發(fā)展需要得到中西部地區(qū)的自然資源、市場以及其他方面的支持，同時，中西部地區(qū)的發(fā)展長期落后于東部地區(qū)不僅會拖住包括東部地區(qū)在內的全國的進一步發(fā)展，而且也不利于社會的穩(wěn)定。因此，地區(qū)發(fā)展的戰(zhàn)略重點應該轉移了。那么，向何處轉移呢？是否可以先轉移到中部，然后將來再轉移到西部呢？在80年代初期，在討論地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略時就提出過這種主張，稱為「梯度發(fā)展理論」。按照這個理論，地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略的重點應由東部到中部再到西部呈梯級地逐級推移。這種理論有其合理性，因為從自然、經(jīng)濟、社會各個方面的條件來看，總體上中部優(yōu)于西部，而且中部鄰接東部，東部的率先發(fā)展和開放的影響會首先輻射到中部，因此中部自然地會成為承接東部之后的地區(qū)發(fā)展的重點，而西部作為地區(qū)發(fā)展的重點則應在中部之后。但有些人特別是西部的人士反對「梯度發(fā)展理論」，提出了「跳躍式發(fā)展理論」，主張地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略重點不應是由東到中再到西的梯度推移，而應呈跳躍式推進，從東部的重點發(fā)展可以跳躍到西部的重點發(fā)展。這種理論也有其合理之處。

我曾指出，當只向東開放時，在地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略重點上可能會撰擇由東到中再到西的梯隊推移，而當實行全方位開放后，各地區(qū)的區(qū)位優(yōu)勢發(fā)生了變化，西部地區(qū)已成為開放的前沿，已無須遵循東－中－西的梯隊發(fā)展順序了。同時，如果等東部發(fā)展起來后再著手開發(fā)西部，將會加劇自然資源供給的短缺，加劇西部與東部、中部已有的發(fā)展水平的差距，障礙東部的進一步發(fā)展，并引發(fā)各種經(jīng)濟和社會的矛盾。1998年每人平均的國民生產(chǎn)總值如以東部為1，則中部為0.55，西部為0.42。因此，在縮小地區(qū)發(fā)展不平衡方面，加快西部的發(fā)展更為迫切，等到中部發(fā)展起來以后再開發(fā)西部可能要費更大的力氣。

不東不西的中部地區(qū)既有利的一面，也有有利的一面。不利的一面是中部處于內陸，而不處于對外開放的前沿，在從對外開放獲得利益上不及東部、甚至也會不及西部那樣便利（如果西部的對外開放做得好的話）。有利的方面是，由于其鄰接東部，當東部成為地區(qū)發(fā)展的重點時，東部的發(fā)展和開放首先會輻射到中部，使中部受益；同時，由于其鄰接西部，當西部成為地區(qū)發(fā)展的重點時，西部的發(fā)展和開放也首先會輻射到中部，使中部收益。中部地區(qū)應該審時度勢，搭西部大開發(fā)的便車，利用好西部大開發(fā)的機遇，來加快發(fā)展自己。善不善于搭西部大開發(fā)的便車，其結果大不相同。記得在東部率先發(fā)展和開放時，廣東放開了農(nóng)產(chǎn)品價格，當時農(nóng)產(chǎn)品仍短缺，放開價格導致了價格大幅度上漲，1987年深圳的大米價漲到每半公斤一元五角，而湖南省安仁縣僅三角，在利益的驅動下，鄰接廣東的省份的農(nóng)產(chǎn)品大量流入廣東。對于這些省份來說，這本是一次難得的機遇，可搭的便車。農(nóng)產(chǎn)品賣到廣東，這些省的農(nóng)民和販運糧食者可以獲得更多的收入，進而可以刺激農(nóng)業(yè)和其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。但是，有的省份擔心引起省內價格的上漲，禁止農(nóng)產(chǎn)品流入廣東，甚至動用武裝力量在通往廣東的道路上設置關卡。結果，本省的經(jīng)濟不僅沒有獲益，反而受到損失。僅湖南省安仁縣就積壓了3500萬公斤大米，積壓資金2000多萬元，給農(nóng)民打了900多萬元的白條。在鄧小平南巡講話后，糧食可以自由出省了，安仁縣的大米反而不夠了，要從外縣、外省購進大米，加工后再賣到廣東，由此許多人發(fā)了財，農(nóng)民也富了。這個例子說明，中部地區(qū)雖然不是發(fā)展和開放的重點，但可以搭東部發(fā)展和開放的便車。同樣，在西部大開發(fā)中，中部仍可搭便車，抓住機遇發(fā)展自己。實際上西部的開發(fā)不能只靠自己，還需要東部和西部的協(xié)作和支援。與西部的協(xié)作和對西部的支援，對中部來說就是一種可利用的機遇。在西部大開發(fā)中，中部也可利用其地理上的靠近，參與西部的開發(fā)，從中享受政府給予西部的優(yōu)惠政策。