早在1893年，鄭觀應(yīng)就說(shuō)過(guò)：“欲富華民，必興商務(wù)；欲興商務(wù)，必開(kāi)會(huì)場(chǎng)。欲籌賽會(huì)之區(qū)，必自上海始�！�(夏東元編：《鄭觀應(yīng)集》上冊(cè))如今，上海終于成功舉辦世博會(huì)，亦可謂百年夢(mèng)想，化為現(xiàn)實(shí)�；仡欀袊�(guó)博覽會(huì)事業(yè)的歷史，處處有華僑華人的身影，他們活躍在中國(guó)近代博覽會(huì)舞臺(tái)上，對(duì)推動(dòng)中國(guó)博覽會(huì)事業(yè)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

　　華僑華人與中國(guó)出洋賽會(huì)承辦權(quán)的收回

　　早期，中國(guó)參加世博會(huì)均由海關(guān)洋員操辦，以致當(dāng)時(shí)一度被稱(chēng)為“赫德之賽會(huì)”。對(duì)于總理衙門(mén)的官員來(lái)說(shuō)，國(guó)際博覽會(huì)是聞所未聞的新事物，他們甚至認(rèn)為這不過(guò)是“賽珍耀奇”、“奇技淫巧”的無(wú)益之舉，因此對(duì)國(guó)際博覽會(huì)采取漠不關(guān)心的態(tài)度，以“查照向章，辦理在案”等語(yǔ)交由總稅務(wù)司赫德負(fù)責(zé)，并一概聽(tīng)之任之。1883年赫德、金登干等在籌備倫敦國(guó)際衛(wèi)生博覽會(huì)時(shí)，曾說(shuō)：“總理衙門(mén)只是簡(jiǎn)單地對(duì)我說(shuō)，‘咱們給予合作還是不予合作’？如我說(shuō)‘不’，它就說(shuō)‘不予合作’；如我說(shuō)‘可以’，它就說(shuō)‘那么就給予合作’，而把合作的性質(zhì)和程度交給我去安排，資金也得我去尋找！”(《中國(guó)海關(guān)密檔》(三)，1883年11月25日)

　　在長(zhǎng)達(dá)39年的時(shí)間里，中國(guó)海關(guān)在總稅務(wù)司赫德等人的策劃下，承辦了至少29次中國(guó)參與國(guó)際博覽會(huì)的展覽事務(wù)，使其牢牢控制了中國(guó)參與國(guó)際博覽會(huì)的承辦權(quán)。“英籍赫德、法籍華必樂(lè)、比籍阿理嗣等，或以監(jiān)督自稱(chēng)，或以幫辦相脅，而置中國(guó)欽差使臣于人后，遂遭致外人謂賽會(huì)乃赫德之賽會(huì)，非中國(guó)之賽會(huì)”(《明清檔案與歷史研究》下冊(cè))。由海關(guān)負(fù)責(zé)置辦的中國(guó)展品常俗惡不堪，如1904年圣路易斯博覽會(huì)的中國(guó)展品，竟然都是鴉片煙具、小腳夫人泥塑、纏足弓鞋、殺人刑具之類(lèi)，令有識(shí)之士扼腕慨嘆：“我國(guó)賽品之丑，奚啻天壤�！�(張繼業(yè)：《記散魯伊斯博覽會(huì)中國(guó)入賽情形》，《東方雜志》1905年第9期)后來(lái)在華人和留學(xué)生的強(qiáng)烈要求下才將這些物品撤出展覽。

　　1905年比利時(shí)列日博覽會(huì)是中國(guó)參與世界博覽會(huì)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在比利時(shí)的邀請(qǐng)下，清政府將前一年在美國(guó)圣路易斯參展的貨品轉(zhuǎn)運(yùn)到列日會(huì)場(chǎng)，由當(dāng)時(shí)正在比利時(shí)休假、曾任廈門(mén)稅務(wù)司的比籍洋員阿理嗣代辦參展事務(wù)。與此同時(shí)，浙江青田等國(guó)內(nèi)商人希望參展卻難以成行，結(jié)果引發(fā)華人、留學(xué)生與工商人士對(duì)于海關(guān)洋員包攬中國(guó)辦理博覽會(huì)事務(wù)的不滿與抗議�；�于商務(wù)利益與民族情感，華商與留學(xué)生以及駐外公使普遍認(rèn)為由海關(guān)洋員辦理參展，存在喪失國(guó)家主權(quán)與發(fā)展機(jī)遇等六大弊�。煌瑫r(shí)提出由商部自辦博覽會(huì)有六大好處：一、賽會(huì)為萬(wàn)商叢集之候，考察較平時(shí)尤易；二、商部采辦土貨時(shí)也可乘便考察；三、在制造及花樣上可以取長(zhǎng)補(bǔ)短，使進(jìn)口貨日漸減少，以塞漏卮；四、可依外人喜好改良土貨，促進(jìn)出口；五、商貨經(jīng)過(guò)鼓勵(lì)參展后，可推廣至各地；六、可造就商部的人才，促進(jìn)實(shí)業(yè)(《外交檔》，《比國(guó)黎業(yè)斯賽會(huì)》，光緒三十一年十月十七日收留歐學(xué)生商人稟)。

　　圣路易斯、列日等賽會(huì)暴露了海關(guān)總稅務(wù)司長(zhǎng)期包辦中國(guó)參與世界博覽會(huì)的實(shí)情與流弊，主權(quán)的喪失、國(guó)家形象的破壞等引起有識(shí)之士尤其是清廷駐外人員、留學(xué)生、華人華僑的憂慮，也給了他們抒發(fā)不滿的機(jī)會(huì)。此前被視為炫奇賽珍的博覽會(huì)，也被國(guó)人視為不僅是重要的交流機(jī)會(huì)，而且更是含有競(jìng)爭(zhēng)意味的商戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)：“獨(dú)我中國(guó)風(fēng)氣甫開(kāi)，商情捍格，歷屆以官貨入賽，實(shí)為各國(guó)所無(wú)。際此各國(guó)商戰(zhàn)之時(shí)，亟宜鼓勵(lì)工商，力爭(zhēng)進(jìn)步，未可恃官貨為久計(jì)，更未可視賽會(huì)為應(yīng)酬�！�(楊兆鋆：《恭報(bào)赴會(huì)并稱(chēng)會(huì)場(chǎng)情形疏》，1905年4月11日)許多華商也宣稱(chēng)：“上承國(guó)家提倡保護(hù)之恩，下視各國(guó)商戰(zhàn)之列，亦思奮螳臂之能，冀馳驅(qū)以圖報(bào)效。”(外交檔，各國(guó)賽會(huì)公會(huì)，光緒三十一年八月一日收華商周懋功等人的稟文)

　　為了改變這一不合理局面，使參與各類(lèi)博覽會(huì)成為促進(jìn)國(guó)內(nèi)工商業(yè)和外貿(mào)交流的發(fā)展動(dòng)力，他們四處游說(shuō)，并向有關(guān)人員施壓，終于促使清廷于1905年頒布《出洋賽會(huì)通行簡(jiǎn)章》，收回了出洋賽會(huì)承辦權(quán)。

　　華僑華人與中國(guó)近代博覽會(huì)事業(yè)的發(fā)展

　　首倡中國(guó)第一次全國(guó)性博覽會(huì)。1910年的南洋勸業(yè)會(huì)與華僑有著密切的關(guān)系。早在1904年，南洋僑商張振勛就曾上書(shū)清廷，建議在南京舉辦大型物產(chǎn)博覽會(huì)，以激勵(lì)商情，振興實(shí)業(yè)。南洋僑商對(duì)勸業(yè)會(huì)給予了極大的支持：1、經(jīng)費(fèi)資助。籌款經(jīng)費(fèi)的商股主要由滬寧商人和南洋華僑認(rèn)購(gòu)，會(huì)后虧空也由華僑承擔(dān)；2、協(xié)助展陳。新加坡等地成立出品協(xié)會(huì)，“暨南館”為華僑出品陳列所；3、創(chuàng)新工藝、改進(jìn)技術(shù)。華僑帶回工藝、美術(shù)、紡織、制造等技藝，有助于促進(jìn)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和工業(yè)進(jìn)步；4、興辦學(xué)堂。華僑在僑島創(chuàng)辦農(nóng)工商實(shí)業(yè)學(xué)堂，招考內(nèi)地各省有志青年前往學(xué)習(xí)，一切經(jīng)費(fèi)由僑商擔(dān)任；5、投資實(shí)業(yè)。以參加南洋勸業(yè)會(huì)為契機(jī)，許多華僑回國(guó)開(kāi)辦實(shí)業(yè)墾牧公司和礦山礦場(chǎng)等。南洋勸業(yè)會(huì)為華僑與國(guó)內(nèi)交流提供了一個(gè)難得的平臺(tái)，拓展了華僑在國(guó)內(nèi)發(fā)展的空間。勸業(yè)會(huì)后華僑在國(guó)內(nèi)的投資，既成為中國(guó)民族資本主義的重要組成部分，同時(shí)還為國(guó)內(nèi)提供了一種容易被普遍認(rèn)同和效仿的先進(jìn)生產(chǎn)方式的典范。

　　聲援1915年巴拿馬世博會(huì)。1915年巴拿馬世博會(huì)時(shí)，正值美國(guó)排華時(shí)期，舊金山華僑因不堪忍受當(dāng)?shù)卣�府歧視華人的政策，明確表示抵制巴拿馬世博會(huì)，聲言將鼓動(dòng)中國(guó)政府把中國(guó)館設(shè)在圣地亞哥，并將以資金支持圣地亞哥博覽會(huì)。這引起舊金山地方政府和民間人士的極大不安，紛紛上書(shū)要求調(diào)整政策，平息華人的不滿情緒。這為中國(guó)在此屆世博會(huì)大獲全勝奠定了基礎(chǔ)。此次世博會(huì)上，中國(guó)代表團(tuán)獲得1218枚獎(jiǎng)?wù)�，其中大�?jiǎng)?wù)?7枚。兩項(xiàng)均列所有參賽國(guó)之首，超出了第二名日本一倍左右。這徹底改變了外國(guó)對(duì)于中國(guó)貨乃至整個(gè)中國(guó)的印象，當(dāng)?shù)孛襟w甚至稱(chēng)中國(guó)為“東方最富之國(guó)”、“東方大夢(mèng)初醒前途無(wú)量之國(guó)”，就連日本的《東京時(shí)事新聞報(bào)》也說(shuō)，“從前美國(guó)所開(kāi)之賽會(huì)，其最行不振者則中國(guó)之出品……此次與賽則大異其趣……殆未可輕視�！卑湍民R博覽會(huì)的成果在當(dāng)年就顯現(xiàn)了出來(lái)，據(jù)美國(guó)商務(wù)部調(diào)查報(bào)告，1915年，中國(guó)對(duì)美國(guó)出口較上年猛增6000萬(wàn)美元，僅江蘇一省的對(duì)美出口額就增加30%。當(dāng)年全國(guó)出口額僅絲綢一項(xiàng)就達(dá)1.4億美元，茶葉1800萬(wàn)美元，桐油1120萬(wàn)美元，這是中國(guó)對(duì)外貿(mào)易史上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　大力支持中華國(guó)貨展覽會(huì)。進(jìn)入民國(guó)以后，國(guó)貨展覽會(huì)逐漸成為中國(guó)近代博覽會(huì)事業(yè)的主體。至1937年為止，中國(guó)官方和民間共舉辦了約250次國(guó)貨展覽會(huì)，這些國(guó)貨展覽會(huì)以“策進(jìn)工商”、“為國(guó)家增氣，為國(guó)貨增光”為宗旨，以“發(fā)達(dá)國(guó)計(jì)”、“維護(hù)國(guó)權(quán)”為目的，與國(guó)貨運(yùn)動(dòng)互為表里，使中國(guó)的博覽會(huì)事業(yè)上升到一個(gè)新的層次，對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生了深刻影響。如作為自由商埠、且受歐化習(xí)尚影響日久的香港自從提倡國(guó)貨運(yùn)動(dòng)以來(lái)，“僑胞激于愛(ài)國(guó)熱忱，多愿服用國(guó)貨”，“三年來(lái)，國(guó)貨日用品，銷(xiāo)港確見(jiàn)激增”(胡士澄：《香港國(guó)貨事業(yè)之展望》，香港《國(guó)貨與實(shí)業(yè)》第1卷第2號(hào))。1937年，南洋商業(yè)考察團(tuán)攜帶國(guó)貨商品，與南洋各地總商會(huì)合作，舉辦國(guó)貨展覽會(huì)，“各地僑胞傾城而來(lái)，日夜參觀”。僅新加坡一埠，“以國(guó)貨公司名義相號(hào)召者，宛如雨后春筍，竟達(dá)三十余家；其他不用國(guó)貨公司名義而兼營(yíng)國(guó)貨者，亦有數(shù)百家之多。不可謂非國(guó)貨向外發(fā)展之大好現(xiàn)象也�！�(李曉嚴(yán)：《國(guó)貨在星嘉坡之現(xiàn)狀與將來(lái)》，《國(guó)貨與實(shí)業(yè)》創(chuàng)刊號(hào))(上海社會(huì)科學(xué)院經(jīng)濟(jì)研究所 喬兆紅 )