一支超級下下簽，讓整個中國足壇感受到了嚴冬提前來襲的寒意。為什么會掉入死亡之組？無數(shù)人仍然在尋找答案。事實上，回顧整個2007年，無論是亞洲杯、女足世界杯，還是世界杯預選賽，中國足球都能找到在亞洲逐漸被邊緣化的痕跡。國字號戰(zhàn)績萎靡，加上朝中無人，勢單力薄的中國足球，正迎來職業(yè)化以來最嚴重的外交低迷期。
今年7月的亞洲杯前，國家隊就出了個大洋相。因為對亞足聯(lián)的競賽規(guī)程不清楚，國家隊居然不知道應該上報多少人。而在確定南非世界杯種子隊時，中國足協(xié)又被亞足聯(lián)忽悠了一把。自以為按照國際排名，不料亞足聯(lián)在沒通知的情況下，將種子原則改為參照上屆世界杯的成績。而在今年女足世界杯上，國際足聯(lián)一度要中國隊先打小組末輪比賽，完全不顧東道主顏面，讓足協(xié)上下極為尷尬。
造成中國足球接連在大賽中吃啞巴虧的根源，其實正在于自身影響力的迅速下降。在張吉龍淡出足協(xié)領(lǐng)導層后，中國足協(xié)再沒有一個人能夠長袖善舞，在亞足聯(lián)及國際足聯(lián)之間奔走游說，開展足球外交。此外，中國足球聯(lián)賽不振，國字號成績?nèi)嫦禄彩沟米銋f(xié)毫無底氣。一來沒人能說上話，二來自己又不爭氣，被邊緣化也在情理之中。
從正常角度看，中國足球擁有目前世界上數(shù)一數(shù)二的龐大市場，國際足聯(lián)和亞足聯(lián)按理說不會輕易拋棄。但去年中國足協(xié)選擇了瑞士盈方體育傳媒集團負責中國之隊的開發(fā)，而舍棄了已談判一年多的亞足聯(lián)開發(fā)公司，原因是盈方開價比后者多出200萬美元。這個舉動讓亞足聯(lián)徹底震怒，當時一位亞足聯(lián)工作人員就曾表示，“結(jié)果有多嚴重？中國隊像上屆亞洲區(qū)小組賽都無法出線的情況可能再次出現(xiàn)！”果然，一年后的這次死亡之組，完全應驗了當時的說法。
(記者 徐東海)
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