美國卡耐基研究所的天文學家日前在恒星HR4796A周圍的紅色塵埃中，首次發(fā)現(xiàn)了復雜有機分子的痕跡。這顆年齡為800萬年的恒星正處于形成行星系統(tǒng)的晚期，因此構(gòu)成生命的基礎分子很可能遍布其整個行星系統(tǒng)。這一研究觀測結(jié)果發(fā)表在最新一期的《天體物理學雜志通訊》上。

　　研究人員利用哈勃太空望遠鏡上的近紅外照相機和多目標分光儀對HR4796A進行了觀測，發(fā)現(xiàn)經(jīng)恒星塵埃環(huán)散射的光譜中，可見光和紅外光的顏色都偏紅，但光譜與氧化鐵等紅色物質(zhì)的不太一樣，而與較大有機碳分子Tholins的顏色類似。       

    Tholins是相當大且相當復雜的有機分子，是構(gòu)建生命的有機生物分子的前身，科學家認為它曾存在于數(shù)億年前的遠古地球。之前科學家曾在土衛(wèi)六提坦以及太陽系內(nèi)的一些彗星上探測到過Tholins，它使這些天體的大氣略呈紅色。而此次是科學家首次在太陽系之外發(fā)現(xiàn)Tholins分子。恒星HR4796A位于距地球220光年的人馬座。1991年科學家在它周圍發(fā)現(xiàn)塵埃環(huán)時非常興奮，因為這是恒星周圍正在形成行星系統(tǒng)的重要例證。研究人員約翰•戴布斯說，“HR4796A的大小和溫度都近乎太陽的兩倍，光度是太陽的20倍，研究這樣的恒星系統(tǒng)能為我們理解行星形成以及生命演化提供新思路�！�(記者 徐玢)