郴州是個(gè)多民族地區(qū)，有漢、瑤、蒙、畬、回、藏、維吾爾、苗、彝、壯、布依、朝鮮、滿、侗、白、土家、哈尼、傣、黎、高山、水、東方、納西、柯?tīng)柨俗�、土、仫佬、仡佬�?7個(gè)民族。在長(zhǎng)期的社會(huì)發(fā)展中，郴州形成了獨(dú)特的文化藝術(shù)和傳統(tǒng)風(fēng)俗。至今仍廣為流傳的戲劇有：昆劇、祁劇、京劇、越劇、花鼓戲、花燈戲、皮影戲及雜技等。其中尤以今年6月被聯(lián)合國(guó)教科文組織批準(zhǔn)為“人類口頭遺產(chǎn)和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的昆劇最負(fù)盛名，擁有全國(guó)六大昆劇院團(tuán)之一的湖南省昆劇團(tuán)。郴州傳統(tǒng)習(xí)俗極為豐富，計(jì)有安仁趕分社、瑤族起春節(jié)、瑤族團(tuán)圓節(jié)、瑤族盤(pán)王節(jié)、伴嫁哭嫁及遍布農(nóng)村各地的趕圩場(chǎng)等。

　　──安仁趕分社，始于宋朝，是為紀(jì)念炎帝神農(nóng)而流傳下來(lái)的民間盛會(huì)，屬全國(guó)獨(dú)有的民俗節(jié)日。每年農(nóng)歷春分節(jié)前后，四面八方的人們齊集安仁縣城，進(jìn)行祭祀炎帝和中草藥材、谷種、農(nóng)具、農(nóng)副產(chǎn)品、竹木器等商品交易活動(dòng)。趕分社期間，草藥市場(chǎng)上擺滿從全國(guó)各地甚至東南亞各國(guó)采集而來(lái)，涉及數(shù)百科近千種的中草藥。近些年來(lái)，當(dāng)?shù)卣�府以“分社”搭臺(tái)，經(jīng)貿(mào)唱戲，“興千年藥市，招天下客商”，使趕分社這一傳統(tǒng)習(xí)俗煥發(fā)了勃勃生機(jī)。

　　──瑤族起春節(jié)，是瑤族人民的春耕紀(jì)念節(jié)。每年的農(nóng)歷三月十一日，瑤人手持綠葉青枝，敲鑼打鼓，齊集盤(pán)王廟，舉行祭春活動(dòng)，祭祀山川大地，祈禱風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

　　──瑤族團(tuán)圓節(jié)，是為紀(jì)念瑤族先祖六男六女受封婚配，團(tuán)圓成親之日。每年的農(nóng)歷七月十五日，瑤人殺牲慶賀，喜氣洋洋。入夜，敲鑼打鼓，到村外燃燒篝火，舞動(dòng)火龍火獅，圍堂歌舞，直到深夜甚至通霄達(dá)旦。

　　──瑤族盤(pán)王節(jié)是瑤族最隆重、最神圣的傳統(tǒng)節(jié)日。自農(nóng)歷十月十六日起，瑤人在盤(pán)王廟里舉行“還盤(pán)王愿”的祭祀活動(dòng)，歷時(shí)7天7晚或5天5晚。節(jié)日期間，既有莊嚴(yán)肅穆的祭祀活動(dòng)，也有吟、唱、頌、歌、舞、表演、對(duì)白、說(shuō)笑、與客人對(duì)唱等娛樂(lè)活動(dòng)。

　　──伴嫁哭嫁，是舊時(shí)流行全市農(nóng)村的一種歷史悠久的婚禮習(xí)俗，伴嫁、哭嫁，嘉禾縣稱“坐歌堂”，桂陽(yáng)縣叫“坐花筵”，蘇仙區(qū)謂“坐花園”。伴嫁唱的歌，嘉禾縣叫“伴嫁歌”，桂陽(yáng)縣叫“唱娘娘”�？藜蕹�的歌，嘉禾縣叫“哭嫁歌”，汝城縣叫“哭喂喂”。名稱雖不一致，但內(nèi)容大體一致，其歌詞是出嫁閨女哭訴父母養(yǎng)育之恩，哭訴伴嫁姑娘、姐妹之間的離別之情，更多的是表達(dá)對(duì)封建婚姻制度的不滿，以及對(duì)美滿婚姻的向往。伴嫁哭嫁歌曲調(diào)淳樸簡(jiǎn)潔，旋律優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，節(jié)奏感很強(qiáng)。演唱時(shí)均無(wú)樂(lè)器伴奏，演唱形式有獨(dú)唱、齊唱、對(duì)唱、輪唱、邊說(shuō)邊唱、邊舞邊唱、哭唱、罵唱等。

　　──趕圩場(chǎng)。郴州自古以來(lái)就有趕圩場(chǎng)的風(fēng)俗。自明代以來(lái)，郴州民間在水陸交匯處及城鎮(zhèn)周圍設(shè)置圩場(chǎng)(集市)進(jìn)行商品交易。交易日期或“一、四、七”或“三、五、八”或“三、六、九”，各地依習(xí)俗而定，沿襲至今。隨著改革開(kāi)放和社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的發(fā)展，圩場(chǎng)貿(mào)易活動(dòng)日益活躍，成為全市農(nóng)村商品流通的一個(gè)主渠道，形成了一批享譽(yù)整個(gè)湘南地區(qū)乃至全省全國(guó)的大圩場(chǎng)，如嘉禾縣塘村鎮(zhèn)圩場(chǎng)、永興縣馬田鎮(zhèn)圩場(chǎng)、蘇仙區(qū)良田鎮(zhèn)圩場(chǎng)等。