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留在記憶中的鄉(xiāng)村總是詩化的。有兩幅這樣的畫面從兒時保存至今。其一，每天清早，屠戶挑擔挨家挨戶地叫賣。其二，寒冬臘月，村里的男人結(jié)伴外出，為來年的農(nóng)耕早作準備，買耕牛去了。
但我那時就想：為什么賣耕牛的人不像屠戶一樣挨家挨戶地叫賣呢？要是這樣，大人就不用外出了。
買和賣有不同的信息費用
愿望很多時候是因為無知。買者和賣者相遇要有信息指引，或者說有搜尋成本。
為了降低搜尋成本，人們有意無意中發(fā)現(xiàn)了各種辦法。屠戶挨家挨戶地叫賣就是一種節(jié)約搜尋成本的辦法。屠戶出來叫賣比眾人找他節(jié)約人們?yōu)榻灰滓甲叩穆烦獭Ｕ堊⒁�，盡管是屠戶搜尋，搜尋成本是由買者和賣者分攤的。表現(xiàn)為屠戶到你家來賣比你去他那兒買，價格要貴一些。所以搜尋成本下降對雙方都有益的。并非總是賣者搜尋買者，賣牛人牽著一群牛挨家挨戶地叫賣，一群牛在叫賣途中發(fā)生的費用可不少。因為牛是活的，這可不像屠戶挑擔叫賣只消耗力氣。因此買牛人去找賣牛人也是節(jié)約搜尋成本的慣例。一種更進一步的辦法是買者和賣者各走一半的定期集市，集市是在挨家搜尋基楚上發(fā)展起來的一種節(jié)約搜尋成本的制度安排。
明白這些道理要等到我學了經(jīng)濟學以后。無知的孩兒只是望著空曠的村落發(fā)愁，幻想著賣牛人有一天像屠戶一樣來挨家挨戶地叫賣。
離土不離鄉(xiāng)的尷尬
又是冬天，我回了一趟老家。從我上大學算起，寄居他鄉(xiāng)二十年有余，每次回家都不免有些惆悵。因為村子太安靜了。
不只是男人，越來越多的女人也外出打工去了。留下老人和孩子，守著偌大一個空曠的村落。上學前班的侄子，因為一年之中只有過年那幾天與父母在一起，因此也在思考著類似于我兒時思考的問題：為什么大人要去那么遠的地方而不在家里掙錢呢？這當然只是孩兒無知的愿望，但是有關(guān)“三農(nóng)問題”的高談闊論同這愿望有差別嗎？這就是許多“三農(nóng)”專家們的所謂“離土不離鄉(xiāng)”，“農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化”之類。說白了，不就是主張農(nóng)民在家里掙錢嗎？
育種和水利在上世紀取得突破，加上分地到人(耕地承包制)的激勵，產(chǎn)生了兩個結(jié)果：糧食產(chǎn)量大幅增加，以及隨農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率提高而產(chǎn)生的數(shù)億過剩農(nóng)業(yè)勞動力。世代以農(nóng)耕為生的農(nóng)民賴以生存的是兩樣東西：土地和從小習得的世代累積的有關(guān)深耕細作的知識。數(shù)億過剩農(nóng)業(yè)勞動力碰到一個很殘酷的問題：另謀生計，從頭開始積累新的知識。
這對農(nóng)民并不容易：我的大弟在村里辦過酒廠，到附近集鎮(zhèn)開過飯店，也做過二道販子，但每一次都賠進去好幾萬，至今在他鄉(xiāng)躲債；還有一堂弟，種西瓜爛在地里，再辦橘園，卻不知道該把橘子賣給誰。
血汗工廠節(jié)約學習成本
農(nóng)民以離土不離鄉(xiāng)的方式在黑暗中從頭摸索，積累知識時發(fā)現(xiàn)，知識的代價是他們無法承受的。耕地不能轉(zhuǎn)讓，從小習得的耕作知識貶值為零，農(nóng)民另謀生計所賴以為生的資本只剩下力氣。他們不但要從頭開始積累新的知識，還得養(yǎng)家。
有關(guān)“三農(nóng)問題”的高談闊論，看不到農(nóng)民另謀生計要從頭積累知識，或者看不到積累知識是有代價的。農(nóng)民如果真按那些知識積累代價昂貴的主張去另謀生計，最好的結(jié)果也就是我兩個弟弟那樣。
大多數(shù)農(nóng)民做出了比任何“三農(nóng)問題”專家都高明的選擇：這就是外出打工。他們首先是憑力氣掙“血汗錢”養(yǎng)家糊口。在掙“血汗錢”的過程中邊干邊學，幾年下來就初步積累了從事一種新工作所需要的知識，完成了一個農(nóng)民到一個產(chǎn)業(yè)工人的蛻變。邊干邊學，所積累的知識是活動的副產(chǎn)品。農(nóng)民以這樣一種方式來積累另一種生計的知識，代價為零。
有越來越多的農(nóng)民選擇外出打工這條路，是農(nóng)民在既定的約束下經(jīng)過反復比較做出的理性選擇，也是數(shù)億農(nóng)業(yè)過剩勞動力的一條主要出路。每一個有同情心的人都不忍卒睹那些“血汗工廠”的情景，但你要看到這些工廠的作用——當然，我們首先要指出，拖欠農(nóng)民工血汗錢這類行為當然要用制度禁絕；工廠工作環(huán)境不佳的狀況也必須改變——但在某種程度上，是這些工廠的就業(yè)機會而不是高談闊論的那些“專家”為中國農(nóng)民提供了走出農(nóng)村的最初出路。
二十多年來，從理論到政策，有一個奇怪的教條：要農(nóng)民另謀生計卻不讓他們離開農(nóng)村。這造成了只剩下以氣力為生計的過剩農(nóng)業(yè)勞動力另謀出路的額外負擔。千萬打工大軍背井離鄉(xiāng)，說明離土不離鄉(xiāng)這一思路只是一種愿望。關(guān)心農(nóng)民就應(yīng)該承認，他們自己的選擇優(yōu)于別人替他們做出的選擇。
稿件來源：《國際先驅(qū)導報》 作者：朱錫慶
