中新社北京六月一日電(記者王歡)五名勇士今天出發(fā)踏上了遠(yuǎn)征意大利威尼斯之旅。稱他們?yōu)橛率恳稽c也不為過，因為這五人將騎著最簡捷、環(huán)保的交通工具——自行車從北京出發(fā)，先后穿越歐亞十個國家，預(yù)計十一月抵達(dá)威尼斯，總距離超過一萬四千公里。

　　正像活動的主題“踏著馬可·波羅的足跡”一樣，車手們將按馬可波羅七百多年前來到東方的路線，沿著古代絲綢之路逆向騎行，目的就是要宣傳北京奧運、傳遞各國友誼。這次遠(yuǎn)征活動也是對三年前九名意大利人為表達(dá)對中國舉辦奧運會的支持而從威尼斯騎自行車到北京的回訪。

　　從兩千多名報名者中脫穎而出的五名車手，年齡最小的趙悅清只有二十二歲，但已經(jīng)完成了獨自騎車環(huán)中國的大部分。中國保健協(xié)會秘書長朱康年擊敗眾多競爭對手入選，四十九歲的他是五人中年齡最長者。唯一一名女車手許良春有“云南第一鐵騎”之稱，已是一個十五歲女孩的媽媽的她曾從云南騎行到西藏，但她表示這次跨國遠(yuǎn)征對她仍是個不小的挑戰(zhàn)，途中還要克服酷暑、高海拔、沙漠等不可預(yù)知的困難，但他們五人都對順利完成騎行充滿信心。

　　今天，車隊在中國人民對外友好協(xié)會舉行了發(fā)車儀式，車隊環(huán)繞天安門廣場騎行一圈之后，通過長安街、西二環(huán)上一0七國道出北京城，開始了長達(dá)五個月的漫漫征程。