過去25年的美國大選歷史顯示，油價高漲必然給總統(tǒng)大選投下了深長的陰影。2004年以來，美國的汽油價格已經(jīng)連續(xù)數(shù)月刷新最高記錄，令普通美國人叫苦不迭，更嚴(yán)重的是，它給美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇帶來了沉重壓力。近幾周的民意調(diào)查也顯示，石油和天然氣價格上漲是美國消費者普遍擔(dān)憂的問題。油價上漲以及美國政府的能源政策必將成為今年總統(tǒng)大選期間一個充滿火藥味的話題。
美國油價屢攀新高
美國能源部5月16日公布的平均油價再創(chuàng)記錄，達(dá)每加侖2.017美元。期貨市場上6月的原油到岸價為每桶41.38美元，是過去12年來的最高價。美國多數(shù)的加油站出售的普通無鉛汽油已經(jīng)是每加侖2美元以上，部分地區(qū)達(dá)到每加侖3美元。而在2002年，也就是布什執(zhí)政的第二年，美國原油的平均價格才每桶25.16美元，汽油平均價每加侖1.39美元。
一些分析師指出，每加侖2美元的油價是普通美國消費者能夠承受的心理極限。油價越高，選民越容易對布什產(chǎn)生不滿，相反對民主黨總統(tǒng)候選人克里的選情則越有利�？死镒匀徊粫胚^攻擊對手的良機(jī)，他已經(jīng)多次指責(zé)布什政府眼看著消費者受損失而無動于衷。
克里的發(fā)言人費爾·辛格說：“油價高漲肯定是件大事。從個人來看，它涉及消費者的日常生活，但它同時也制約中小型企業(yè)的發(fā)展。人們必須開車去上班。如果他們每天要支付高昂的油價，就沒有多少錢用于日常開支和旅游度假了�！�
布什的競選總部則說，白宮正竭盡全力制定能源政策提高石油供給，同時攻擊克里曾經(jīng)九次在國會投票支持提高油價，反對布什的能源政策�！安际部偨y(tǒng)提出的能源政策就是要讓我們不過分依賴外國的能源資源，同時提高石油儲備，擴(kuò)大美國的能源設(shè)施�！辈际哺傔x總部的發(fā)言人斯科特·史坦?jié)烧f。
華盛頓的政策及公共關(guān)系研究機(jī)構(gòu)加圖研究所(CATO Institute)能源政策分析家杰瑞·泰勒(Jerry Taylor)認(rèn)為，能源政策對總統(tǒng)大選的影響取決于油價在未來幾個月的發(fā)展趨勢�！艾F(xiàn)在還不清楚油價是保持目前的水平不變，還是會繼續(xù)上漲或下跌。在1996年總統(tǒng)大選期間也出現(xiàn)過類似的爭論�！�
1996年春季，汽油價格上漲。當(dāng)時的共和黨總統(tǒng)候選人多爾和前總統(tǒng)克林頓就能源問題互相指責(zé)。泰勒回憶說，油價隨后下跌，這場爭論也就不了了之，“再也無人談起了�！钡衲甑那闆r似乎有些不同。盡管美國面臨一些更為緊迫的問題如伊拉克局勢，美國的醫(yī)療體系和就業(yè)及勞務(wù)市場等，但油價高漲必將把美國能源政策推向競選辯論的前臺。
克里顯然想就能源問題與布什展開辯論。上周他已經(jīng)把競選重點從醫(yī)療體系轉(zhuǎn)到能源問題，兩次發(fā)表書面講話攻擊布什對油價上漲反應(yīng)不力，對外國石油生產(chǎn)國不夠強(qiáng)硬�？死镌S諾，如果他執(zhí)政，他將動用美國的戰(zhàn)略石油儲備平息國內(nèi)供需矛盾。
布什失誤的能源政策
能源價格上漲的原因一般被認(rèn)為是由于需求增大而供應(yīng)不足引發(fā)的。紐約歐本海默公司的石油及天然氣分析師法戴爾·蓋特認(rèn)為，能源需求的確很大，但畢竟沒有大到原油價格可以高達(dá)40美元一桶的水平。蓋特說，“汽油多次達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的高價是(美國)政府在宏觀調(diào)控上的失策，因為他們沒有努力去消除人們對有關(guān)原油供應(yīng)可能受到破壞的擔(dān)心和顧慮以及流傳的種種謠言。”
具體來說，蓋特認(rèn)為，布什政府最大的能源失誤是在9.11恐怖襲擊前夕決定增加戰(zhàn)略石油儲備，結(jié)果在全世界范圍造成信心危機(jī)，給人一種供應(yīng)短缺的印象，最終抬高了油價。“政府完全是坐失良機(jī)。如果他們真的在乎增加石油儲備，他們應(yīng)該秘密地進(jìn)行。結(jié)果卻是事與愿違，造成了抬高油價的事實�！�
美國能源部上周公布的數(shù)字表明，美國5月7日結(jié)束的那一周汽油庫存為2.025億桶。分析師指出，那相當(dāng)于比2003年少了520萬桶，比五年平均水平少150萬桶。原油供應(yīng)量，包括戰(zhàn)略石油儲備，在5月7日結(jié)束的那一周是15.9億桶。美國目前大約60%的原油消耗依賴進(jìn)口。就算美國停止進(jìn)口所有原油，那些儲備油也能支持“相當(dāng)長的一段時間”，花旗集團(tuán)全球市場部能源分析師凱爾·庫伯說。
飛馬期貨經(jīng)紀(jì)公司的能源分析師約翰·凱爾德夫(John Kilduff)說，不計算戰(zhàn)略石油儲備，美國商業(yè)原油儲備量截至5月7日是3億桶，2003年同期的商業(yè)儲備量為2.89億桶，而過去五年平均儲備量是2.97億桶。政府選在這個時候補(bǔ)充戰(zhàn)略儲備油很快就把商業(yè)市場上的原油供應(yīng)轉(zhuǎn)移往別處。
布什政府則不愿意停止增加戰(zhàn)略石油儲備，認(rèn)為此舉對油價的影響并不大。布什政府的能源專家說，暫時停止增加戰(zhàn)略石油儲備可能會有短期的心理作用，但不太可能根本改變美國國內(nèi)的原油儲備。政府的能源專家強(qiáng)調(diào)，美國的戰(zhàn)略石油儲備越多，美國越是有能力能夠應(yīng)付較大的油價波動。
白宮透露，目前正與世界主要石油輸出國保持密切接觸。美國能源部長亞伯拉漢說，他特別感到欣慰的是沙特阿拉伯將在6月3日召開的歐佩克成員國會議上提議，歐佩克國家每天提高石油產(chǎn)量150萬桶。
克里與布什相互指責(zé)
克里競選陣營堅持認(rèn)為，目前高昂的能源價格是布什的能源政策甚至整個經(jīng)濟(jì)政策完全失敗的一個重要表現(xiàn)。布什競選總部則反駁道，總統(tǒng)提出了很好的能源政策，但不斷遭到一些民主黨參議員的阻繞，其中包括克里參議員。布什競選總部最近在18個州播放的一個助選廣告就指責(zé)克里曾試圖增加50美分的聯(lián)邦汽油稅。這項指責(zé)來源于克里在1994年接受一家報社采訪時曾說，他支持提高50美分的汽油稅以減少政府的財政赤字。
克里說，布什的廣告屬于誤導(dǎo)輿論，因為他從來沒有贊同或投票支持過增加汽油稅。克里轉(zhuǎn)而攻擊布什違背了2000年的競選承諾：要降低汽油稅。
與此同時，民主黨極力把布什描述成石油大亨的代言人。據(jù)一個長期調(diào)查研究政治捐款的非政府機(jī)構(gòu)“敏感政治中心”說，能源工業(yè)的政治團(tuán)體，雇員和他們的家屬到目前為止總的競選捐款為2,160萬美元，其中76%捐給了共和黨。布什個人收到的來自能源業(yè)的捐款達(dá)319萬美元，而克里得到的捐款只有布什的三分之一，為110,750美元。
今年的情況似乎與2000年的大選類似。當(dāng)時，能源業(yè)的總捐款為6,710萬美元，其中74%捐給了共和黨。2000年布什獨得290萬美元，而其競選對手戈爾只得到343,114美元。
(稿件來源：《華盛頓觀察》周刊，作者：鐘布)
