上星期二(農(nóng)歷三月廿三日)媽祖誕當天午后，像往年一樣，張欽硫(35歲)把手上的工作暫擱一旁，和太太一起到粵海清廟祭拜媽祖(亦稱天后娘娘)，還獻上神袍等厚禮。
張欽硫自懂事以來，年年媽祖誕一定進廟上香，他家里供奉著媽祖，媽祖在他家的地位還臨駕祖先之上。
原來，百多年前，張家上祖兄弟的獨子犯罪被判死刑，上祖念在兄弟情分，叫他的一名兒子去頂罪。按當時的規(guī)定，行刑者會喝酒壯膽行刑，若半途酒醒無法繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，剩余的犯人便可免罪獲赦。處決前夕，一名婦女教上祖的兒子，行刑時排在隊伍的后方，將能逃過劫難。上祖的兒子照做，果然逃出生天�；丶业穆飞�，他路過一座廟宇，見廟內(nèi)的一尊女神像與處決前夕所見的一模一樣。旁人告知那是媽祖，后來他便把媽祖像請回家供奉。媽祖救命之恩的故事就這樣在張家一代傳一代，到張欽硫已傳了五六代了。
●祭拜媽祖為了不忘本
張欽硫說，祭拜媽祖是提醒自己不能忘本，他也把祖父告訴他的這件事告訴兩名年幼的女兒，希望借此把飲水思源的價值觀灌輸給她們。
媽祖是中國東南沿海和海外華人供奉的海上保護神，后來她的職能略有擴大，人們相信，無論是商人、手工業(yè)者，也無論是難產(chǎn)或其他疾病，她都能幫助人們排難解困。
粵海清廟是潮州人祭祀媽祖的主要廟宇，上星期二前去祭祀的男女有老有少，有的獻上塔香祈福，有的獻上一大塊燒肉表誠心。福建人創(chuàng)辦的天福宮也很熱鬧，一些信眾還到廟里誦經(jīng)。
人們供奉媽祖除祈福保平安外，在一些社團至今仍發(fā)揮著社群的凝聚作用。
中國福建莆田是媽祖的故鄉(xiāng)，因為這一緣故，本地的南洋莆田會館，每年都把媽祖誕列為重要的節(jié)慶�？倓�(wù)陳文獻說，4年前開始慶媽祖誕辰，除祭祀外，還演木偶戲，吃鹵面，把媽祖誕慶典包裝成文化節(jié)慶，出席的同鄉(xiāng)一年比一年多。
●以最高禮儀祭祀媽祖
新加坡福州會館則以最高的祭祀禮節(jié)12碗葷供奉媽祖，媽祖誕前夕，會館的理事們還會用素食為媽祖做“暖壽”，晚上舉行的宴會，出席的人數(shù)多年來都是該會館所有宴會之冠。
林氏大宗祠九龍?zhí)玫膵屪嬲Q祭祀活動也很有規(guī)模。林氏大宗祠自1928年創(chuàng)立以來就沒中斷過媽祖的祭祀活動。媽祖本姓林，因此林姓族人把她奉為祖姑，并規(guī)定祭祀媽祖是林氏大宗祠的宗旨之一，這樣的活動有助于加強林氏的宗誼。
其他把媽祖誕列為會館重要節(jié)慶的還包括海南會館、廣西暨高州會館等。
新加坡會館與媽祖有不解之緣
在科技不發(fā)達的古代，人們無法解釋海上航行所碰到的風險，只好把命運交給神明。源自宋代的媽祖，因為官方及民間的大力傳揚，早已成為出海者心目中的保護神，相信先民因為她而更加堅定了南來謀生的信心。
海上航行這一刻不知道下一刻的命運，南來者把媽祖供奉在船頭，安全抵岸后，先民便建廟祭祀媽祖，答謝她的庇佑，幾乎中國東南沿海每個方言群都如此。盡管當初這些廟宇都因陋就簡，但卻是初來乍到者的心靈停泊站，具備了團結(jié)同鄉(xiāng)的條件，漸漸地，一些地緣性和血緣性的社團組織便在這樣的基礎(chǔ)上誕生了。
迄今已有144年歷史的福建會館，當年就是在以媽祖為主神的天福宮內(nèi)設(shè)立的。粵海清廟是潮州人祭祀媽祖的主要廟宇，于1845年成立的義安公司，1925年設(shè)立的潮州八邑會館，跟粵海清廟都有一段密切關(guān)系。于1909年創(chuàng)立的福州會館與媽祖的信仰也有著密切的歷史淵源。海南人方面也是先有天后宮(1857年)，后有海南會館的。廣東人方面，寧陽會館和廣西暨高州會館都供奉媽祖。
媽祖信仰不但在血緣和地緣組織上發(fā)揮了團結(jié)的作用，它也在業(yè)緣組織上產(chǎn)生相同的功能。比如新加坡紅燈碼頭電船公會、新加坡摩哆船主聯(lián)合會、炭商公會以及其他與航海業(yè)、漁業(yè)相關(guān)的業(yè)緣組織都有祭祀媽祖。
祭祀媽祖的廟宇，有的是南來華人移民子弟接受啟蒙教育的場所。1849年在福建會館天福宮旁設(shè)立的私塾崇文閣，就是一個很好的例子。
顯然，在新加坡媽祖信仰里頭還包含了華族先驅(qū)者南來拓荒的血淚史和社會價值觀，是當?shù)貍鹘y(tǒng)文化的組成部分。
作為一種文化傳承，媽祖文化已越來越受到社團的注意。南洋莆田會館總務(wù)陳文獻說，該會館計劃今年組團到中國多個地方考察、收集資料，以便把媽祖文化提升到更高的層次。
福州會館總務(wù)張代彪在媽祖誕辰晚宴上致辭時說，媽祖的博愛、扶弱濟貧、勇敢無畏、不屈不撓的精神和盡孝的觀念都值得發(fā)揚光大，他希望會員把媽祖文化的精髓融入日常生活中，并傳給下一代。
全球媽祖廟約5000座
媽祖崇拜可說是中國福建最有代表性的民間信仰，她已隨著閩人的足跡傳遍中國海內(nèi)外。據(jù)《世界媽祖廟大全》的統(tǒng)計，目前全世界已有媽祖廟近5000座，信眾近2億人。
媽祖廟遍布新加坡、馬來西亞、香港、澳門、臺灣、日本、印尼、泰國等地，就連在巴西、加拿大、墨西哥等地的華人居留地，也有媽祖廟的蹤跡。在法國巴黎的“真一堂”更稱媽祖為國際和平女海神。
媽祖能成為萬人崇敬的對象，這跟自古以來中國官方及民間的傳揚不無關(guān)系。
媽祖，本名林默娘(960-987年)，是生活在莆田湄洲灣畔的一個民間女子。相傳她聰明、勇敢、善良，有預知氣象變化、驅(qū)邪治病和泅水航海的本領(lǐng)，又常在驚濤駭浪中救助遇難的船只，很受遠近人們的愛戴。宋雍熙四年(987年)重陽節(jié)，林默娘登上湄洲峰頂后，就再也沒有回來了。百姓傳說她在這一天“升天”成仙，此后奉她為航海保護神。在民間信仰里，媽祖是一位圣潔、善良、公平、正直的海神。
宋代海外交通、貿(mào)易頻仍。南宋時，金兵犯境，陸上絲綢之路受阻，人們只好改從福建泉州出海，打開了海上絲綢之路。在船上供奉媽祖的習俗從此流傳開來。明成祖時，在派鄭和下南洋(當時稱西洋)前，鄭和還奉旨先到湄洲島祭拜媽祖�？梢姽俜綄屪嫘叛龅闹匾�。
從宋代到清代媽祖被歷代皇帝敕封28次，在清康熙及乾隆年間被尊為“天后圣母”。除”天后“、“天妃”和“媽祖”外，海南人習慣稱媽祖為婆祖。有學者分析稱，福建話的“ma”是指祖母，媽祖其實就是婆祖。
明清以來，媽祖信仰與傳說的擴展，媽祖的職能已不再局限于海上護衛(wèi)，許多民間習俗資料顯示，媽祖信仰已融合了儒、釋、道教的理念和色彩，有關(guān)顯靈的傳說更加頻繁。在民間信仰中媽祖已成了一位神通廣大、法力無邊的女神了。(來源：新加坡《聯(lián)合早報》；作者：莫美顏李白娟)
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