中新社馬六甲一月二十九日電 題：唐人街是鄭和下西洋形成的嗎？
中新社記者 韓勝寶
春節(jié)期間，記者漫步在馬六甲唐人街上，這里是一派中國的風情，華夏的喜慶，大紅燈籠連成燈的世界，店門口大紅布貫穿店堂，大紅對聯(lián)寫著中國春聯(lián)，餐桌上的大紅碗全是中國式的，華人過的是紅紅火火的中國年。
陪同記者逛唐人街的馬六甲大眾銀行創(chuàng)始人林先生說，唐宋以來中國沿海地區(qū)手工業(yè)和商業(yè)的日益繁榮，到海外的中國人日益增多。流于海外的沿海人到當?shù)睾�，大多�?shù)人愿意聚地而居，以便互相照應，并在聚居地擺攤設店，經(jīng)營小餐館、客棧、雜貨鋪，以“唐人”、“唐山客”自稱，唐人街也就因此得名。但真正的唐人街并未形成。直到朱元璋統(tǒng)一中國建立明朝后，中國出現(xiàn)了強盛時期，并在明成祖手里達到極點。因此，真正的唐人街的出現(xiàn)是在明代，這和鄭和七次下西洋有著密切的關(guān)系。
從一四0五年到一四三三年，鄭和先后七次出使西洋，加強了中國和西洋各地的聯(lián)系，擴大了國際貿(mào)易。其對“唐人”產(chǎn)生巨大而深遠的影響，則是人們沒有想到的。林先生不無感慨地說，鄭和的船隊一到有“唐人”的國家，居住在這些國家的“唐人”便奔走相告，欣喜萬分。他們的這種欣喜，是因為鄭和帶來的是強大的國威。鄭和每到一個地方，先按國之禮節(jié)去拜訪該國的國王，并送上攜帶的珍貴禮物，僅這些代表中國文化的珍貴禮物，就令所在國的國王、大臣、王公貴族刮目相看。當?shù)厝藙t更為鄭和龐大的船隊所敬佩，得知這些“唐人”的后面原來有這么一個強大的國家，因而對“唐人”不敢輕視，從而大大提高了“唐人”在國外的地位，促使了唐人街的形成。
在鄭和下西洋不得已而用兵的三次戰(zhàn)斗中，華人海盜陳祖義被抓，押回京城。林先生對記者說，正是因為“唐人”中也有一部分敗類，損壞了“唐人”的名譽，累及無辜。鄭和抓獲陳祖義，明成祖將陳祖義正法，正是維護了海外“唐人”的形象，為“唐人”正了名，為唐人街的形成樹立了良好的形象。
林先生自豪地說，鄭和七下西洋為唐人的海外貿(mào)易提供了中國貨的品牌，這為唐人街形成奠定了堅實的物質(zhì)基礎。鄭和每到一個地方，便將帶來的商品與當?shù)厝私灰祝袊慕z綢、瓷器等格外受到當?shù)厝说臍g迎。這種交易雖然是以物易物，但正是他的“物”，成了中國貨的代名詞，因為鄭和帶的都是真正的高級國貨，產(chǎn)生了品牌效應。對善于經(jīng)商的“唐人”來說，無疑是在免費為其打出了無可替代的廣告，打開了中國貨在這些國家的市場。就拿馬六甲來說，通過直接從中國進貨，使得馬六甲很快成為東南亞重要的經(jīng)濟、商業(yè)、貿(mào)易中心。馬六甲的唐人街當時十分興隆。
記者了解到，隨著鄭和下西洋，海上交通發(fā)達，國際貿(mào)易頻繁，江、浙、閩、廣等地有大批民眾移居西洋。據(jù)明代張燮的《東西洋考》記載，在爪哇、加里曼丹、菲律賓、馬來半島，有一千乃至上萬的華僑。他們“往往久住不返，至長子孫”。比明代前，成倍增長。
林先生指出，早期的唐人街在鄭和下西洋后逐漸正式形成，它是華裔和平經(jīng)商與繼承中華文化傳統(tǒng)的產(chǎn)物，成為中國移民在海外活動的重要根據(jù)地。世界各地的唐人街，不論對所在國、與之關(guān)系密切的中國以及世界歷史的發(fā)展，都起過極大的歷史作用。
