中新社北京八月十三日電(記者孫自法)空間碎片是人類空間活動(dòng)的產(chǎn)物，包括完成任務(wù)的火箭箭體和衛(wèi)星本體、火箭的噴射物、在執(zhí)行航天任務(wù)過程中的拋棄物、空間物體之間的碰撞產(chǎn)生的碎塊等，是空間環(huán)境的主要污染源。

　　中國國家航天局十三日提供的資料顯示，全球四十多年來進(jìn)行的空間發(fā)射已經(jīng)超過四千次，送入空間并曾經(jīng)被跟蹤觀測的物體超過兩萬六千個(gè)，大約還有三分之一仍遺留在空間沿軌道飛行。目前可被地面觀測設(shè)備觀測并測定其軌道的空間物體超過九千個(gè)，其中只有百分之六是仍在工作的航天器，其余為空間碎片。

　　隨著航天事業(yè)的發(fā)展，空間碎片與日俱增，滯空時(shí)間相當(dāng)漫長，碎片之間相互碰撞或爆炸又產(chǎn)生新的、體積更小的空間碎片。據(jù)估計(jì)，直徑大于一厘米的空間碎片數(shù)量超過十一萬個(gè)，大于一毫米的空間碎片超過三千五百萬個(gè)。

　　航天專家稱，空間碎片對航天器和航天任務(wù)影響日益嚴(yán)重，特別是加大了載人航天的潛在危害。其危害主要體現(xiàn)為以下八個(gè)方面：

　　一是極小的空間碎片由于數(shù)量多，能嚴(yán)重改變航天器的表面性能；二是稍大的空間碎片會(huì)損壞航天器表面材料，造成撞擊坑，對表面器件造成損傷；三是高速撞擊的空間碎片會(huì)使自身及被撞擊的航天器表面材料氣化為等離子體云，最終會(huì)形成航天器故障；四是大的空間碎片高速與航天器碰撞時(shí)，將巨大的動(dòng)能傳遞給航天器，使航天器的姿態(tài)改變，甚至改變航天器的軌道。

　　五是空間碎片的能量足夠大時(shí)，將穿透航天器表面，打壞置于航天器內(nèi)部的控制系統(tǒng)或有效載荷；六是空間碎片撞擊可以使航天器表面強(qiáng)度降低，甚至出現(xiàn)裂紋，高壓容器的艙壁受損，可能會(huì)發(fā)生爆炸；七是大的空間碎片撞擊航天器桁架結(jié)構(gòu)時(shí)，可能將整個(gè)結(jié)構(gòu)打散。八是空間碎片再入大氣層時(shí)，會(huì)對地面的生命財(cái)產(chǎn)安全構(gòu)成嚴(yán)重威脅，尤其是以核能為動(dòng)力的航天器隕落時(shí)，由于放射性物質(zhì)的大面積擴(kuò)散，對環(huán)境的化學(xué)和放射性污染后果特別嚴(yán)重。

　　國外從上個(gè)世紀(jì)七十年代末開始關(guān)注空間碎片研究，近年來在載人航天和衛(wèi)星應(yīng)用的推動(dòng)下，空間碎片研究受到多越來越多國家的重視。一九九三年，美國、俄羅斯、歐空局和日本發(fā)起成立“機(jī)構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會(huì)”(IADC)，這一國際組織目前已有十一個(gè)成員。中國于一九九五年加入IADC，并于二000年將空間碎片基礎(chǔ)研究列入國家財(cái)政專項(xiàng)。