中新網(wǎng)8月8日電作為一種獨(dú)特的紀(jì)念，繞太陽運(yùn)行、軌道位于火星和木星之間的7顆小行星，6日正式以美國“哥倫比亞”號航天飛機(jī)7名遇難宇航員的姓名命名。

　　北京青年報(bào)今日報(bào)道，今年2月1日，“哥倫比亞”號在返航途中解體墜毀，美國宇航員赫斯本德、馬庫、安德森、布朗、喬娜、克拉克以及以色列人拉蒙不幸遇難。之后，美國宇航局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室向國際天文學(xué)聯(lián)合會提議,用宇航員們的名字命名小行星。

　　美宇航局在一份公報(bào)中介紹說，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的提議已經(jīng)獲得了批準(zhǔn)，有關(guān)命名在8月6日正式公布。這7顆小行星直徑在5公里到7公里之間，是由當(dāng)時美國帕洛馬爾天文臺的女天文學(xué)家埃莉諾·海林于2001年7月19日至21日間首次發(fā)現(xiàn)的。

　　小行星中保留了太陽系形成初期的殘余物，對于研究太陽系起源有重要價值。據(jù)科學(xué)家們估計(jì)，太陽系中可能有小行星數(shù)百萬顆。自1801年人類發(fā)現(xiàn)第一顆小行星“谷神星”以來，人們觀測到的小行星已超過10萬顆。

　　噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室近地小行星監(jiān)測計(jì)劃首席科學(xué)家巴姆貝里說，小行星已有幾十億年的歷史，而且還將繼續(xù)存在數(shù)十億年，他希望千百年后人們在仰望太空時找到這7個“天上的哨兵”，記起“哥倫比亞”號宇航員所作出的犧牲。(毛磊)