每年11月的第四個星期四是美國傳統(tǒng)的感恩節(jié)。在美國人的心目中，感恩節(jié)的重要性僅次于圣誕節(jié)。這是一個感恩的日子，人們按習(xí)俗前往教堂做感恩祈禱；這是一個團圓的日子，身處天南地北的人們聚到一起分享火雞；這也是一個歡慶的日子，舉國上下舉辦各式各樣的狂歡活動。感恩節(jié)并非僅僅屬于美國人。因為感恩是一種歌唱生活的方式，是一種積極處世的哲學(xué)。生活中需要我們感恩的人和事物太多，每個人都應(yīng)該有自己的感恩節(jié)。在今年這個特殊的日子里，讓我們漫談美國的感恩節(jié)，感悟感恩。

　　感恩節(jié)的由來

　　從“五月花號”到“新英格蘭”

　　感恩節(jié)的創(chuàng)立早于美利堅合眾國的建立。十六世紀末十七世紀初，當北美洲的大部分地區(qū)還是處女地時，位于大西洋彼岸的英國正在進行轟轟烈烈的宗教改革運動。此時的英王詹姆士一世獨尊國教，大肆打壓其他的宗教。信奉加爾文教,不滿國教的清教徒面對殘酷的迫害，選擇了出走。他們要尋找一個信仰自由之邦，維持按照自己的方式崇信上帝的權(quán)力。剛被哥倫布發(fā)現(xiàn)不久的“新大陸”——美洲成為他們的首選。那里不但地域遼闊、物產(chǎn)豐富，而且很多地方還是未開發(fā)之地，沒有國王，沒有議會，也沒有宗教審判。

　　1620年9月，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名為“五月花號”的木制帆船。他們懷著美好的憧憬，開始了哥倫布式的冒險航行�！拔逶禄ㄌ枴敝�180噸，長90英尺，原是一艘捕魚的小船。而此時是一年中最不適合航行的季節(jié)，海上狂風(fēng)大作，驚濤駭浪�！拔逶禄ㄌ枴本拖褚黄瑯淙~在巨浪中掙扎。經(jīng)過近兩個月的海上顛簸，他們憑著信仰與勇氣終于看見了陸地的輪廓。在航海的途中僅有一人不幸死亡，但誕生了一個新生兒，這就使得到達美洲的人數(shù)仍然是102人。

　　新的家園在望。這時候，船卻停了下來。大家集中到甲板上，圍成一圈。自“五月花號”啟航以來，人們一直在設(shè)想新世界的統(tǒng)治秩序�，F(xiàn)在，他們決定將這個問題弄清楚之后再上岸。討論十分激烈，但有權(quán)參加討論的是船上的51名成年男子，婦女們只有旁聽的份。最后，他們共同起草并簽署了一份公約，公約的內(nèi)容是：為了上帝的榮耀和基督教的進步，我們這些在此簽名的人揚帆出海，并即將在這塊土地上開拓我們的家園。我們在上帝面前莊嚴簽約，自愿結(jié)為民眾自治團體，為了使上述目的得以順利進行、維持和發(fā)展，亦為將來能隨時制定和實施有益于本殖民地的總體利益的公正法律、法規(guī)、條令、憲章和公職等，我們?nèi)�體保證遵守與服從。這就是所謂的《五月花號公約》。這一份寫在一張簡陋紙上的契約從根本上否定了君權(quán)神授的理論，第一次從民眾的角度闡述了國家權(quán)力的來源，為在新大陸上建立自治和法治打下了基礎(chǔ)。為了紀念故鄉(xiāng)，他們將這片新土地命名為“新英格蘭”。

　　感謝上帝和印第安人

　　按照古老的航海傳統(tǒng)，移民們首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。這塊礁石后來被稱為“普利茅斯石”，成為北美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。

　　然而對這些滿懷信心和欣喜的移民來說，第一個冬天并不好過。從大西洋上吹來的凜冽寒風(fēng)和漫天的冰雪讓初來乍到的他們措手不及。惡劣環(huán)境加上缺少必要的裝備，不少人病倒了。接踵而來的傳染病又奪去許多人的生命。冬天過后，歷經(jīng)千辛萬苦到達美洲的移民只有50人幸存。春天到來時，心地善良的印第安人發(fā)現(xiàn)了他們，給他們送來了很多生活必需品，還特地派人教他們?nèi)绾吾鳙C、捕魚、耕種玉米、南瓜及飼養(yǎng)火雞。在印第安人的幫助下，這一年秋天，他們獲得了大豐收。第一批來自英國的清教徒移民終于在這塊殖民地上站住了腳。

　　11月底，移民們舉行盛大的慶�；顒�。他們要感謝上帝的恩賜及印第安人的無私幫助。慶�；顒右还策M行了三天。第一天黎明時分，移民們鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會。應(yīng)邀前來的印第安人帶來了五只鹿作為禮物。自山林中打來的野味和自產(chǎn)的玉米、南瓜、火雞等被移民們制作成了佳肴。賓主圍坐在熊熊篝火旁，共同歡宴，暢敘友情。在涼爽的秋風(fēng)中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地上的年輕人載歌載舞。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、射箭等活動。從此，清教徒開始了新的生活。

　　這一習(xí)俗得以流傳。在北美十三州統(tǒng)一時，首任總統(tǒng)喬治?華盛頓把感恩節(jié)設(shè)定為全國性節(jié)日，但由各州決定自己的慶祝時間。直到1863年林肯總統(tǒng)才確定每年11月的第四個星期四作為感恩節(jié)的固定慶祝日。

　　感恩節(jié)的習(xí)俗

　　每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非常。城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學(xué)校和商店也都按規(guī)定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上稀奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教堂里的人也格外多，按習(xí)俗人們在這里都要做感恩祈禱。而在感恩節(jié)，每家的家庭成員總是力爭從天南海北歸來，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，暢談往事，這怎不使人感到分外親切、溫暖。

　　吃火雞：感恩節(jié)的食品極富傳統(tǒng)色彩。每逢感恩節(jié)，美國和加拿大人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜。歐洲移民到美洲后，覺得火雞的外觀與土耳其“身黑頭紅”的服裝特色很相像，于是叫它們?yōu)椤癟urkey”(土耳其)。1947年杜魯門總統(tǒng)當政時期增加了一項總統(tǒng)放生火雞的儀式。實際上這個傳統(tǒng)儀式可以追溯到林肯總統(tǒng)當政時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內(nèi)閣會議廳，請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞。因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節(jié)大餐。2007年11月20日，布什總統(tǒng)在一年一度放生火雞的儀式上，放生的兩只火雞分別叫“May”和“Flower”。它們的名字連在一起就是當年清教徒來到新大陸所搭乘的“五月花號”的意思。

　　送食物：從18世紀起，美國就開始出現(xiàn)一種給貧窮人家送一籃子食物的風(fēng)俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節(jié)是最恰當不過的。所以感恩節(jié)一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學(xué)著她們的樣子做起來。

　　置餐桌：感恩節(jié)餐桌的布置也很有特色。主婦們不是照往常一樣擺放鮮花，而是擺放水果和蔬菜。中間還常常放上一個大南瓜，周圍堆放些蘋果、玉米和干果。有時人們還把蘋果或南瓜掏空，中間放滿去殼的干果或者點燃蠟燭。平時，女主人可以在飯后把客人讓到客廳里，但在感恩節(jié)卻不這樣做。感恩節(jié)的聚餐是甜美的，每個人都愿意在飯桌旁多呆一會兒，他們一邊吃一邊愉快地回憶往事，直到最后一根蠟燭燃盡。

　　做游戲：感恩節(jié)宴會后，有些家庭還常常做些傳統(tǒng)游戲，跳舞、比賽等。其中有些一直流傳至今。

　　蔓越桔競賽：是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4至10名競賽者圍坐在周圍，每人發(fā)給針線一份。比賽開始，他們先穿針線，然后把蔓越桔一個個串起來。3分鐘一到，誰串得最長，誰就得獎。至于穿得最慢的人，大家還開玩笑地發(fā)給他一個最差獎。

　　玉米游戲：據(jù)說這是為了紀念當年在糧食匱乏的情況下發(fā)給每個移民五個玉米而流傳下來的。游戲時，人們把五個玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎。然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少顆玉米粒，猜的數(shù)量最接近的獎給爆玉米花。

　　南瓜賽跑：比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思，常常惹得大家捧腹大笑。

　　除去這些活動外，有些家庭在節(jié)日里驅(qū)車到鄉(xiāng)間去郊游，或是坐飛機出去旅行，特別是當年移民們安家落戶的地方——普利茅斯港更是游客們向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花號”仿制的船和普利茅斯石，還可以花幾個小時在移民村里參觀。移民村是仿照當年的樣子建成的。參觀時，還有專門人員扮成清教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺。