早在33年前微軟創(chuàng)立之初，公司里有一條不成文的規(guī)定，那就是老板的編程能力不能比員工還差。可在五年之后，微軟的發(fā)展遇到瓶頸之時(shí)，比爾·蓋茨卻聘請了當(dāng)時(shí)正在寶潔公司(Procter & Gamble)開發(fā)甜點(diǎn)的史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)。蓋茨親手打破了自己的編碼規(guī)則，鮑爾默也由此成為當(dāng)時(shí)唯一一個(gè)非技術(shù)出身的高管人員。

　　在成為世界首富的路上，蓋茨那始終不變的自我信念一次次地向?qū)嵱弥髁x做出讓步。然而卻沒有哪一次能像這次受到全世界的矚目。就在上周，這位杰出的商業(yè)人士終于退出了為之奮斗一生的舞臺。

　　卸下在微軟的一切管理職務(wù)，蓋茨將會投身慈善事業(yè)，遠(yuǎn)離商界的一切是非(擺脫Google的競爭和司法部的糾纏)，同瘧疾和貧窮抗?fàn)�。人到中年卻選擇如此強(qiáng)大的對手，在體現(xiàn)自我信念的同時(shí)，也表明了他務(wù)實(shí)、肯干的精神。過去一直沉溺于公司瑣事的蓋茨，如今要想放下手中的一切那就意味著要將過去的輝煌置于身后，同樣也意味著所謂革新人士的“詛咒”不過是暫時(shí)的。

　　創(chuàng)新的使命

　　集幾項(xiàng)重要?jiǎng)?chuàng)新于一身，蓋茨在業(yè)內(nèi)所取得的成就讓人們很難去想象一個(gè)沒有他的世界。微軟發(fā)展初期，他搶先于Commodore，MITS以及Apple這些競爭對手，抓住了兩個(gè)重要的創(chuàng)新點(diǎn)。

　　創(chuàng)新之一就是計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)也可以是高容量、低利潤的產(chǎn)業(yè)。直到微軟出現(xiàn)，該產(chǎn)業(yè)所仰仗的還是少數(shù)幾個(gè)能夠買得起計(jì)算機(jī)的精英人士。蓋茨意識到降低硬件成本、對于標(biāo)準(zhǔn)軟件額外進(jìn)行拷貝，可以給計(jì)算機(jī)行業(yè)帶來新的商機(jī)。個(gè)人計(jì)算機(jī)有可能會進(jìn)入千家萬戶。同精英消費(fèi)相比，薄利多銷所帶來的利潤似乎更為可觀。能夠搶先占據(jù)大部分市場份額的公司日后必將所向披靡。

　　蓋茨同時(shí)還意識到，硬件制造和軟件開發(fā)如果能夠分開似乎更易于發(fā)展。即便是Apple這樣的公司都是堅(jiān)持操作系統(tǒng)和硬件系統(tǒng)雙管齊下，微軟和英特爾則打破了這一傳統(tǒng)的經(jīng)營模式，兩大公司在這一領(lǐng)域的聯(lián)手創(chuàng)新使其通過規(guī)模經(jīng)營獲得了巨大利潤。當(dāng)IBM公司授權(quán)微軟將其個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)賣給其他硬件公司之時(shí)，并沒有意識到這是在為自己創(chuàng)造競爭對手。蓋茨卻意識到了這一點(diǎn)。

　　科技產(chǎn)業(yè)總是嘲笑微軟是追隨者。該公司經(jīng)常會引進(jìn)或者模仿他人的技術(shù)這一點(diǎn)也是事實(shí)。其第一代個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)就是在他人成果基礎(chǔ)之上改造而來的。蓋茨本人的創(chuàng)造性主要在其經(jīng)營理念，其過人之處在于他總是很清楚自己想要的是什么，并且會想方設(shè)法努力實(shí)現(xiàn)。處于一個(gè)空想家總是嘲笑他人想法的行業(yè)，急流勇退的精神可以說是占盡優(yōu)勢。

　　挫折與困惑

　　然而，蓋茨的務(wù)實(shí)精神有時(shí)也會讓他備受挫折。在微軟公司內(nèi)部，蓋茨向來以冷酷無情著稱，他的智慧以及對于細(xì)節(jié)的把握讓員工都心存敬畏。美國的司法部卻對此不以為然。在微軟反壟斷案審理過程中，盛氣凌人、性情暴躁的蓋茨卻是一副被寵壞的傲慢形象。這也讓人們見識到了被冠以天才頭銜的蓋茨是如何讓全世界遵從自己的意愿。當(dāng)微軟的命運(yùn)取決于蓋茨是否愿意做出讓步之時(shí)，他務(wù)實(shí)的一面通常都會有所收斂。然而在反壟斷案中，蓋茨卻沒有做到這一點(diǎn)，正如報(bào)紙中所評論的那樣，公司沒有因此而破產(chǎn)算是他的幸運(yùn)。

　　除了過于強(qiáng)勢、性情急躁這兩個(gè)性格特征，蓋茨同其他先驅(qū)者一樣擁有第三個(gè)特征，那就是稍縱即逝。這一點(diǎn)哈佛大學(xué)商學(xué)院的克萊登·克里斯藤森(Clayton Christensen)也曾經(jīng)提到過。由經(jīng)營良好的公司所進(jìn)行的針對最佳消費(fèi)群體的技術(shù)完善，卻經(jīng)不起廉價(jià)、零散的適合大眾群體的技術(shù)的挑戰(zhàn)。這就好比微軟的辦公軟件，其強(qiáng)大的功能幾乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過使用者的要求，卻有可能在免費(fèi)提供的文字處理和電子制表軟件面前敗下陣來。

　　蓋茨深受克里斯藤森的預(yù)言困擾，甚至還試圖尋求他的幫助以扭轉(zhuǎn)這一趨勢。微軟成功地將Windows拓展成為服務(wù)器操作系統(tǒng)，還涉足移動設(shè)備、電子游戲等新的領(lǐng)域，將幾十億美元投入到各項(xiàng)研究當(dāng)中卻鮮有成效。除此之外，在個(gè)人計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，蓋茨的努力止步于網(wǎng)絡(luò)終端(internet terminal)，至于其以后的發(fā)展還將拭目以待。將微軟同Google和Facebook放在一起，就好比看著老爸在維護(hù)其作為父親的尊嚴(yán)。

　　急流勇退

　　蓋茨有幸能夠適應(yīng)他的那個(gè)時(shí)代，卻在這個(gè)協(xié)作與割據(jù)的網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)時(shí)代無所適從。不過這并不會影響他先前所取得的成就，他所做的慈善事業(yè)也不會為其增色多少。無論這位具有社會責(zé)任感的商界領(lǐng)袖說過什么，商業(yè)本身就是一股誘導(dǎo)人們積德行善的力量，它對于社會的最大貢獻(xiàn)就是創(chuàng)造利潤和產(chǎn)品。慈善事業(yè)不能幫助奸商開脫罪行，也同樣不會將儒商視為典范。雖然自身有些缺陷，比爾·蓋茨總還算是一個(gè)好人。即便年老力衰、跟不上時(shí)代的步伐，亨利·福特(Henry Ford)這樣的實(shí)業(yè)家都依然不肯主動退讓。蓋茨卻是將務(wù)實(shí)精神貫徹到底，在關(guān)鍵時(shí)刻選擇了急流勇退。(譯自《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》)（蘭峰）