目前最讓英特爾頭痛的莫過于一系列如影隨形的反壟斷訴訟。雖然歐盟委員會近日否認,在英特爾反壟斷調(diào)查問題上作出了任何臨時處罰決定,但這并不意味著英特爾已逃過此劫。事實上,它仍然深陷反壟斷訴訟的漩渦之中。
反壟斷訴訟纏身
歐盟委員會發(fā)言人Jonathan Todd近日在例行發(fā)布會上稱,委員會仍在審理這宗反壟斷案,尚未對英特爾做出臨時或內(nèi)部的決定。有關媒體稱歐盟委員會已經(jīng)就該案達成內(nèi)部決議的說法有誤導之嫌。此前,《金融時報》德意志版援引布魯塞爾消息人士的話報道,歐盟委員會計劃以濫用壟斷地位為由,對英特爾處以最高41億美元巨額罰款,并將于今年夏天公布正式裁決結(jié)果。
去年,歐盟委員會對英特爾正式提起反壟斷指控。歐盟委員會認為英特爾有三項違規(guī)行為。第一,英特爾向廠商提供折扣,讓廠商全部購買英特爾的處理器。第二,英特爾付錢引誘廠商推遲或者取消采用AMD芯片產(chǎn)品。第三,英特爾以低于成本的價格向政府和教育機構(gòu)等戰(zhàn)略性客戶提供處理器芯片。如果英特爾在歐盟的反壟斷案中敗訴,從理論上講,英特爾將不得不按照每年銷售收入的10%支付罰款。
除了在歐盟遭遇反壟斷訴訟外,英特爾在日本、韓國、印度等國也早已遭受反壟斷指控;在美國本土,英特爾也面臨紐約州和特拉華州的反壟斷調(diào)查。
從市場份額來看,英特爾的壟斷地位顯然是不容置疑的。據(jù)IDC的報告稱,按2007年全年計算,英特爾處理器的市場占有率為85.73%,較2006年的75.6%增加了10.13%;AMD為14.27%,相比2006年的24.17%減少了近10%。當然,反壟斷法關注的焦點是壟斷行為而非一個競爭者是否處于壟斷地位。如果一個競爭者通過市場競爭逐漸壯大成為某個市場的壟斷者,不但不會受到反壟斷法的制裁,反而突出了反壟斷法的作用,即通過維護競爭機制促使競爭者做大做強。只有當競爭者實施了反壟斷法所明確規(guī)定的壟斷行為時,反壟斷法才對其予以禁止和懲戒。因此,有關英特爾的一系列反壟斷訴訟的焦點,集中于它是否有法律所禁止的壟斷行為。
壟斷和創(chuàng)新的對立
壟斷和創(chuàng)新幾乎就是對立的,壟斷往往會扼殺創(chuàng)新,損害消費者利益。競爭是市場經(jīng)濟最美麗的旋律,給競爭以機會,用戶才有充分選擇的自由,也才能給創(chuàng)新以成長的空間。
市場壟斷者以低于成本的價格銷售產(chǎn)品,從短期來看對消費者有利,但市場壟斷者通過低價方式將競爭對手全部淘汰出局,消費者就將失去其他選擇。如此一來,市場壟斷者的創(chuàng)新也失去動力,技術創(chuàng)新的速度和效率就會受到相應的影響。
技術創(chuàng)新一般分為三種:基礎性創(chuàng)新、根本性創(chuàng)新和漸進性創(chuàng)新。在過去的十年里,財大氣粗的英特爾每年研發(fā)投入達數(shù)億甚至數(shù)十億美元,幾乎超過了該行業(yè)其他公司的總和,但其主要用于漸進性創(chuàng)新:提高主頻,提升性能,改善量產(chǎn)工藝等。然而,英特爾在基礎性創(chuàng)新和根本性創(chuàng)新領域幾乎是一片空白。創(chuàng)新成就了英特爾的輝煌,但是失去了基礎性和根本性創(chuàng)新,誰來成就英特爾的未來?
基礎性創(chuàng)新和根本性創(chuàng)新的缺乏,使得如今英特爾雖然擁有量產(chǎn)最大、營銷最強、客戶最多的微處理器產(chǎn)品,但近年來,英特爾的專利數(shù)量已經(jīng)落后于AMD。盡管如此,英特爾仍以原有的“技術專利”為武器,為競爭對手設置重重障礙,甚至一次又一次碾碎創(chuàng)新者的崛起。一個典型的對象是Transmeta,其產(chǎn)品還沒有全面上市,股價甚至超過AMD,但它也很快就被英特爾碾得幾乎粉碎。因為,英特爾不但封死了其重要客戶,而且還“慷慨”地準備了至少30項法律訴訟的連環(huán)拳,連Transmeta喘氣的機會都不會多給。
摩爾定律的魔咒
40年前,英特爾的創(chuàng)始人之一摩爾作出這樣的推斷,芯片中晶體管的數(shù)量可以說是按4、8、16的倍率遞增的,而且每年大約翻一番。后來有人把摩爾定律更加具體化,做出每18個月性能提升一倍、價格下降一半的推論。
英特爾就在這個定律的光環(huán)中特別地受人崇拜和尊敬。芯片制造者用摩爾定律升級,軟件制造者也隨之推波助瀾,程序越來越復雜,功能越來越強大。芯片制造者和軟件制造者可以構(gòu)建利益共同體。
在這種情況下,由于市場的產(chǎn)品和價格已經(jīng)被壟斷者操縱,企業(yè)和個人不得不犧牲自己的利益跟進壟斷者的市場策略。計算機的購買和升級的話語權掌握在壟斷者手里。如果消費者買一套房子,房子的大小、家具的選擇都應該由自己做主,但在IT行業(yè)往往不是這樣:您的電腦空間運行的絕大部分程序也許是您不需要的,從這個意義上說,所謂的“升級”其實就是搶錢,這也是摩爾定律涉嫌操縱市場的真正涵義。
與英特爾有關的反壟斷訴訟曠日持久,最終如何裁決難以預料,但不可否認,反壟斷訴訟已經(jīng)給英特爾帶來了較大的負面影響,這從其股市表現(xiàn)就能看出來。(劉玉其)
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