將來之不易的“血汗錢”設法寄回家鄉(xiāng)接濟親人，進而發(fā)展到捐資于各項公益事業(yè)或投資于多種商貿(mào)實業(yè)，為家鄉(xiāng)強盛進步作出貢獻，反映出潮汕海外僑胞在回饋桑梓認識上的升華。據(jù)初步統(tǒng)計，改革開放30年來潮汕四市共引進外資企業(yè)7500多家，累計實際利用外資超過100億美元。其中汕頭市5000多家，實際利用外資70多億美元：潮州市800多家，實際利用外資13億美元以上；揭陽市500多家，實際利用外資15億美元以上。這些引進的外資企業(yè)和實際利用的外資，絕大多數(shù)是海外潮人獨資或與有關(guān)方面合資、合作創(chuàng)辦和經(jīng)營的。

　　修建我國第一條僑資鐵路

　　汕頭被譽為“百載商埠”，海外潮人熱心家鄉(xiāng)建設由來已久。20世紀初期，旅居印尼的僑胞張榕軒、張耀軒兄弟倆回國時看到家鄉(xiāng)交通不便，沿海地區(qū)與內(nèi)地山區(qū)的貿(mào)易大受影響，遂集資360萬兩銀子，于1906年9月建成全長39公里的潮汕鐵路。這是我國第一條由華僑集資創(chuàng)建的鐵路，占了當時我國自辦鐵路線總里程的五分之一。澄海籍的泰國僑商高繩芝看到汕頭市政建設落后、居民飲水不潔、照明靠煤油燈等現(xiàn)狀，于是投巨資創(chuàng)辦了自來水公司和電燈公司這兩家有益于國計民生的企業(yè)，促進了汕頭經(jīng)濟的發(fā)展。解放前潮籍華僑在汕頭投資的還有冰霜廠、火柴廠、制藥廠、罐頭廠等企業(yè)近20家。當時全市最大的百貨公司、戲院、旅館和酒家也基本上是由華僑獨資或合資經(jīng)營的。

　　新中國成立后，海外潮人積極參與汕頭經(jīng)濟建設。1955年汕頭市華僑投資公司成立后，海外潮人紛紛前來投資參股，辦起了華僑針織廠、果子廠、橡膠廠、彩瓷廠和糖廠等，對建國初期潮汕經(jīng)濟的振興起了很大作用。改革開放的政策更是極大地激發(fā)了海外潮人回家鄉(xiāng)投資辦實業(yè)的熱情，其投資規(guī)模之大、覆蓋面之廣、效益之顯著，都是前所未有的。海外潮人在家鄉(xiāng)投資興辦實業(yè)的規(guī)模和領(lǐng)域不斷擴大，投資產(chǎn)業(yè)逐步優(yōu)化。上世紀80年代海外潮人在潮汕投資的領(lǐng)域主要是加工工業(yè)以及房地產(chǎn)、賓館、餐旅等行業(yè)。進入上世紀90年代，他們在潮汕投資的領(lǐng)域擴大到基礎設施、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)、金融、開發(fā)性農(nóng)業(yè)等方面。汕頭市近幾年來海外潮人投資的項目，屬生產(chǎn)性項目的占90%以上，產(chǎn)品出口創(chuàng)匯型項目約占80%，多數(shù)集中在基礎設施建設方面，對第三產(chǎn)業(yè)的投資也相應增加。

　　僑企不斷壯大 不少成了納稅大戶

　　連續(xù)十幾年穩(wěn)居全球華人首富之位的香港長江實業(yè)集團主席李嘉誠先生先后在汕頭投資近40億港元，參與了深汕高速公路東段、汕頭海灣大橋、發(fā)電廠、集裝箱碼頭、安居工程等9個項目的基礎設施建設。

　　原籍澄海的泰國正大卜蜂集團創(chuàng)始人謝易初先生于中國大陸改革開放之初的1978年，就多次到廣州、汕頭等地洽談投資項目。他的正大卜蜂集團成為第一個來中國投資的外資集團，深圳、汕頭特區(qū)的第一家外資企業(yè)都是該集團創(chuàng)辦的。正大康地—汕頭有限公司成立24年來業(yè)務不斷發(fā)展，去年產(chǎn)值已近5億元，年銷售量是創(chuàng)辦之初的14倍。目前中心城區(qū)第二家“卜蜂蓮花”購物中心正在加緊施工建設，項目主體建筑面積近2.5萬平方米，投資額近2億元，計劃明年初開業(yè)，年營業(yè)額將可達3億元。2001年是汕頭歷史上面臨較大困難的一年。當年8月，香港四洲集團毅然將其廣東總部移師汕頭，次年又將亞洲最大的薯片廠卡樂B薯片廠定點汕頭。“汕頭的投資環(huán)境好，我們有信心通過發(fā)展四洲(中國)食品城，大力推動汕頭的食品工業(yè)，使汕頭的食品名揚海外。”祖籍普寧的香港四洲集團有限公司主席、廣東外商公會主席戴德豐先生如是說。四洲集團已先后在汕頭投資5家工廠，十分看好這里的發(fā)展前景。

　　祖籍澄海的香港潮屬社團總會副主席吳哲歆先生1992年開始在家鄉(xiāng)投資辦廠，1995年再投巨資興建澄海世聰制衣實業(yè)有限公司。歷經(jīng)十多年創(chuàng)業(yè)，“世聰”由一個不大的企業(yè)發(fā)展成為現(xiàn)今擁有6家公司、3000多名員工和年產(chǎn)值3億元的大型制衣企業(yè)集團，連年來每年納稅2000多萬元，被評為省、市、區(qū)的“納稅大戶”。

　　改革開放30年來，海外潮人在到汕頭特區(qū)投資興辦實業(yè)的同時，也紛紛到潮汕各地村、鎮(zhèn)投資設廠，有效地推進了潮汕各地城鄉(xiāng)經(jīng)濟的迅速發(fā)展，使潮汕僑鄉(xiāng)呈現(xiàn)出前所未有的繁榮景象。