目前，中國(guó)信教人數(shù)有一億多人，宗教教職人員約36萬人，宗教活動(dòng)場(chǎng)所約13萬處，宗教團(tuán)體近5500個(gè)，宗教院校110多所。

　　西方有些朋友總是懷疑中國(guó)政府能不能真誠(chéng)、一貫地尊重和保護(hù)公民的宗教信仰自由權(quán)利。我從1995年5月到2009年9月，一直任中華人民共和國(guó)國(guó)家宗教事務(wù)局的局長(zhǎng)。我愿以我的經(jīng)驗(yàn)和見證，對(duì)這個(gè)問題做一點(diǎn)坦誠(chéng)的說明。

　　中國(guó)政府對(duì)公民宗教信仰自由權(quán)利的尊重，扎根于我們深厚的文化傳統(tǒng)之中。中國(guó)歷史上在信教與不信教者之間，在信仰不同宗教者之間，很少因?yàn)樽诮绦叛龆�發(fā)生大規(guī)模的沖突，更不用說宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。中國(guó)的宗教文化和傳統(tǒng)文化中蘊(yùn)涵著豐富的“和”的思想�！岸Y之用，和為貴，先王之道斯為美”�！昂汀笔侵袊�(guó)歷史文化的特征向量，古代先哲的生命信仰和思維基礎(chǔ)。“和”的思想反映了事物的普遍規(guī)律，因而能夠與時(shí)俱進(jìn)、與時(shí)俱豐。

　　中國(guó)政府對(duì)公民宗教信仰自由權(quán)利的尊重，更是基于中國(guó)要建設(shè)和諧社會(huì)的最現(xiàn)實(shí)、最直接的需要。社會(huì)和諧，必然是民族團(tuán)結(jié)，宗教和睦。促進(jìn)和諧人人有責(zé)，和諧社會(huì)人人共享。我們希望宗教成為社會(huì)主義社會(huì)的和諧因素，信教與不信教的群眾就必須做到“政治上團(tuán)結(jié)合作，信仰上相互尊重”。

　　改革開放的中國(guó)，經(jīng)濟(jì)體制深刻變革，社會(huì)結(jié)構(gòu)深刻變動(dòng)，利益格局深刻調(diào)整，思想觀念深刻變化。這就更需要審時(shí)度勢(shì)，與時(shí)俱進(jìn)，統(tǒng)籌各方，協(xié)調(diào)關(guān)系，求同存異，化解矛盾，盡可能調(diào)動(dòng)各方的積極性。胡錦濤主席指出：在我們的政治領(lǐng)域和社會(huì)領(lǐng)域中，必須處理好涉及黨和國(guó)家工作全局的五大關(guān)系——政黨關(guān)系、民族關(guān)系、宗教關(guān)系、階層關(guān)系和海內(nèi)外同胞關(guān)系。促進(jìn)這五大關(guān)系和諧，對(duì)于增進(jìn)團(tuán)結(jié)、凝聚力量具有不可替代的作用。五大關(guān)系中，將“宗教關(guān)系”列為其中之一，至關(guān)重要。

　　正是基于這樣的判斷和實(shí)踐，中共十六屆六中全會(huì)通過的《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)若干重大問題的決定》明確指出：“發(fā)揮宗教在促進(jìn)社會(huì)和諧方面的積極作用”。中共十七大報(bào)告進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，“發(fā)揮宗教界人士和信教群眾在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中的積極作用”。中國(guó)公民宗教信仰自由權(quán)利得到了充分的保障。宗教活動(dòng)規(guī)范有序地進(jìn)行，我國(guó)宗教得以平穩(wěn)健康地發(fā)展。宗教界普遍反映，當(dāng)前是中國(guó)宗教平穩(wěn)發(fā)展的黃金時(shí)期，也是宗教政策落實(shí)最好的時(shí)期。目前，中國(guó)信教人數(shù)有一億多人，宗教教職人員約36萬人，宗教活動(dòng)場(chǎng)所約13萬處，宗教團(tuán)體近5500個(gè)，宗教院校110多所。各宗教都辦有自己的刊物，出版了一大批宗教經(jīng)典書籍。如，自1980年至今，中國(guó)基督教會(huì)累計(jì)印行《圣經(jīng)》達(dá)7000萬冊(cè)，共22種版本，成為世界上印刷圣經(jīng)最多的教會(huì)。（葉小文于第二屆“北京人權(quán)論壇”上發(fā)表的講話）