工作效率低下、相互爭斗延誤補救時機

　　奧巴馬總統(tǒng)是4月20日晚首次聽說墨西哥灣此次漏油事故，當時國家安全會議的一名高級助手把奧巴馬拉到一邊，對他說離路易斯安那州海岸50英里的一個石油鉆井平臺發(fā)生爆炸。這位助手說，這“有可能是個大事故”。

　　當時已擔任美國海岸警衛(wèi)隊司令的艾倫被派到事發(fā)現(xiàn)場考察情況；他后來說，自己馬上就意識到此次漏油事故會很嚴重。第二天，美國內(nèi)政部長希斯飛往路易斯安那州設(shè)立了指揮中心。他離開華盛頓時是如此匆忙，以致于不得不在路易斯安那的連鎖超市購買了一套換洗的內(nèi)褲。

　　在鉆井平臺沉沒的4月22日，奧巴馬召集了有關(guān)這場災(zāi)難的第一次于橢圓形辦公室舉行的會議，與會者包括國土安全部部長納波利塔諾、內(nèi)政部部長薩拉查等人。據(jù)他們所知，當時并沒有出現(xiàn)任何石油泄漏。

　　4月28日晚間，國家安全委員會的麥克唐納和一位白宮幕僚打斷了白宮戰(zhàn)情室里一場正在進行的會議：石油的涌出速度比原來想象得更快。此時，官員們預(yù)計油膜會在第二天抵達路易斯安那州的海岸。

　　聯(lián)邦政府的首要任務(wù)是防止石油上岸，部分具體措施就是設(shè)置攔油柵。海岸線擁有數(shù)百英里長的水灣、島嶼和濕地，使這個策略難以實施。

　　海岸警衛(wèi)隊指揮官庫柏在5月中旬對路易斯安那州“Dulac”的漁民和其他居民說，全世界也沒有那么多攔油柵能從得克薩斯一直鋪到佛羅里達，所以我們正在做“驗傷”工作。問題在一開始就存在。

　　在奧巴馬于5月份的第一個周末首次前往災(zāi)區(qū)時，就出現(xiàn)了一些不順利的情況。英國石油聘用承包商在新奧爾良東部附近海岸鋪設(shè)攔油柵，但市議員埃弗哈特說，承包商多數(shù)時間都呆在岸上不動。埃弗哈特說，捕蝦人親自出馬，在那個周末設(shè)置了18000英尺長的攔油柵，相比之下，英國石油聘請的承包商只鋪了4000英尺長。英國石油沒有回應(yīng)就此事件的置評請求。

　　負責(zé)新奧爾良地區(qū)的海岸警衛(wèi)隊官員斯坦頓說，在石油泄漏的第一個星期，政府管轄的工作人員就設(shè)置了數(shù)萬英尺長的攔油柵。但他承認存在配置失當?shù)膯栴}。他說，盡管各地區(qū)的實際需求不盡相同，但各地方都要求獲得攔油柵，于是海岸警衛(wèi)隊決定都要照顧到。

　　斯坦頓說，如果沒有這些互為競爭的要求，我們或許能夠讓手中的攔油柵發(fā)揮更大的效用。雪上加霜的是，政府沒有合適型號的攔油柵。斯坦頓說，用于開闊海域的攔油柵比用于平靜且有遮攔水面的攔油柵更大、更結(jié)實，但價格昂貴，供應(yīng)不足。

　　在漏油向東擴散之際，亞拉巴馬州州長利雷決定阻止這些石油滲入珀迪多灣，這個海灣對于亞拉巴馬和佛羅里達的漁業(yè)、旅游業(yè)都非常重要。

　　5月中旬，利雷和海岸警衛(wèi)隊制定了一套方案，準備利用開闊海域?qū)Ｓ玫闹匦蛿r油柵把石油阻擋在外。利雷的發(fā)言人說，亞拉巴馬州有關(guān)部門滿世界搜尋他們需要的攔油柵。5月下旬，他們在巴林找到了這種攔油柵，并空運到亞拉巴馬州的海邊。幾天后，海岸警衛(wèi)隊將其交給了路易斯安那州。利雷甚為惱怒。海岸警衛(wèi)隊和亞拉巴馬州有關(guān)部門轉(zhuǎn)而設(shè)置了更輕型的攔油柵。

    6月10日，石油沖進了珀迪多灣。