熱“木星”

　　今年10月，作為WASP(大范圍類(lèi)地行星搜索)計(jì)劃的一部分，英國(guó)科學(xué)家成功地辨識(shí)出3顆新的太陽(yáng)系外行星。它們被分別命名為WASP-3、WASP-4和WASP-5。它們的大小與木星接近，并且距離它們的"太陽(yáng)"非常近。所以它們的表面溫度接近攝氏2000度。

　　按理說(shuō)，在如此熾熱的行星上不可能有生命的存在，但天文學(xué)家依然對(duì)其充滿(mǎn)興趣。既然我們找到了新的"木星"，是不是離找到新的"地球"也不遠(yuǎn)了呢？

　　二連巨盜龍

　　在今年6月的《自然》雜志上，來(lái)自中國(guó)的科學(xué)家們宣布發(fā)現(xiàn)了7000萬(wàn)年前巨型類(lèi)鳥(niǎo)恐龍的化石，被命名為二連巨盜龍。

　　來(lái)自?xún)?nèi)蒙古的古生物學(xué)者稱(chēng)，二連巨盜龍是恐龍向鳥(niǎo)類(lèi)演化中的一個(gè)特例。按理說(shuō)，似鳥(niǎo)恐龍個(gè)體較小，多數(shù)體重在幾千克，有的甚至不足1千克，但這只二連巨盜龍的體重卻達(dá)到了大約1400千克，是其近親尾羽龍的近300倍，這令學(xué)者們驚訝萬(wàn)分。

　　專(zhuān)家最感興趣的是二連巨盜龍具有的大量似鳥(niǎo)特征。專(zhuān)家們宣稱(chēng)，這說(shuō)明在向鳥(niǎo)類(lèi)演化的過(guò)程中，不同恐龍類(lèi)群的特征演化模式和潛在的發(fā)育機(jī)制是不同的。這增加了鳥(niǎo)類(lèi)起源的復(fù)雜性。

　　“走出非洲”說(shuō)

　　考古學(xué)家在對(duì)1952年在南非發(fā)掘出土的一個(gè)古人類(lèi)頭骨化石重新分析后發(fā)現(xiàn)，它距今已有3.6萬(wàn)年，前后誤差在3000年左右。再將它與在歐洲、東亞、澳大利亞發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)頭骨進(jìn)行對(duì)比，這些考古學(xué)家再次認(rèn)定現(xiàn)代人類(lèi)是在大約6.5萬(wàn)年前至2.5萬(wàn)年前"走出非洲"，這是迄今有關(guān)"走出非洲"理論的第一個(gè)確鑿化石證據(jù)。

　　最長(zhǎng)壽的動(dòng)物

　　今年10月，來(lái)自英國(guó)的研究人員在冰島北部海岸進(jìn)行科考時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了世界上最長(zhǎng)壽的動(dòng)物:一只405歲的蛤蜊。它本來(lái)還活著，但研究人員為了測(cè)算它的實(shí)際年齡，不得不殺死了它。在這片海域生活的蛤蜊一向被認(rèn)為是世界上最老的動(dòng)物，它們一般能夠存活兩三百年。

　　被研究人員發(fā)現(xiàn)的這只蛤蜊，一直生活在水下很深的沙土層里。當(dāng)它來(lái)到這個(gè)世界上的時(shí)候，莎士比亞的《哈姆雷特》剛剛開(kāi)始上演，英國(guó)人則剛剛在北美洲地區(qū)安營(yíng)扎寨。

　　“超人”克星石

　　今年4月，地質(zhì)學(xué)家在塞爾維亞無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一種白色粉末狀礦石。倫敦自然歷史博物館的礦物學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，新礦石與“鈉鋰硼的硅酸鹽氫氧化物”的化學(xué)成分竟然一樣。

　　有意思的是，“鈉鋰硼的硅酸鹽氫氧化物”本來(lái)是人們虛構(gòu)出的一種物質(zhì)。它曾經(jīng)在科幻電影《超人》里出現(xiàn)，是來(lái)自外太空的綠色發(fā)光結(jié)晶體，叫做“氪石”，據(jù)說(shuō)可以用來(lái)對(duì)付“超人”。

　　誰(shuí)也沒(méi)想到，這種物質(zhì)竟然真實(shí)地存在于我們的世界中。只是人們不能將這種新礦石命名為“氪石”，因?yàn)椤半础币呀?jīng)被用來(lái)稱(chēng)呼一種惰性氣體。于是，新礦石被人們稱(chēng)作Jadarite。 (侯健美)

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