三都澳位于福建省寧德市城東南面，距城30公里。為閩東沿海的“出入門戶，五邑咽喉”，這里由三都、青山、斗帽、白匏、雞公山等5個單島和1個城澳半島、14個嶼、17個礁、5處灘涂以及官井洋、復(fù)鼎洋組成。島嶼連綴，水深波平，腹大口小，能停泊數(shù)十萬噸巨輪，是世界少有的天然良港。
三都澳早在唐朝以前，就已開發(fā)。清康熙二十三年(1684年)在此設(shè)有寧德稅務(wù)總口，下轄九個口岸。光緒二十三年(1897年)正式開放作為對外通商口岸，并成立福寧海關(guān)。嗣后，有英、美、德、俄、日、荷蘭、瑞典、西班牙、葡萄牙等13個國家20家公司在三都設(shè)立子公司和商行。至今還保留著當時建造的天主教堂、主教樓、修道院、漁民館等，其中三都天主教堂在省內(nèi)算為保存最完善的一座。
三都澳內(nèi)有許多形態(tài)各異的礁石岸塢，峰奇石怪，景色優(yōu)美，素有“海上明珠”之稱。遨游三都澳，可見到“金龜伏珠”、“鯤鵬展翅”、“烈馬回首”、“古猿人”、“螺殼巖”等幾十處自然景觀，其中“螺殼巖”似一只海螺，用伸出的螺鰍腹著于壁面，“海螺”殼內(nèi)可同時鉆進五、六個人，透過“螺”殼的小孔，能觀賞到官井洋的景致。
三都澳是世界八大黃魚產(chǎn)卵場中目前唯一保護下來的一個。這里所產(chǎn)的大黃魚色佳味美。還有海藻、貝殼諸類，均為席上佳肴。
三都澳是世界著名的天然深水大港，也是中國東南沿海與海外通商較早的港灣之一。早在唐朝以前就已開發(fā)利用。清康熙二十三年(1684年)在這里設(shè)有寧德稅務(wù)總口，下轄九個口岸。清光緒二十四年(1898年)設(shè)立福海關(guān)后，即成為福建三大茶葉出口口岸之一，最繁華時有13個國家的24個公司在三都島設(shè)立辦事處或代表處。
抗日戰(zhàn)爭前，三都澳曾為大半個中國供應(yīng)“美孚石油”和其它日用品。解放后一直作為中國重要的軍港之一，是中國東南沿海唯一未大規(guī)模開發(fā)的深水良港，其自然條件十分優(yōu)越。主要有三個特點：一是水域?qū)掗煟盍己�。三都澳水域面積713平方公里，其中10米以上的深度水域174平方公里(是浙江北侖港的26倍，荷蘭鹿特丹港的8倍)，深水岸線88公里(是北侖港的5倍)，均居世界第一位。二是水道優(yōu)良，避風條件好。三都澳擁有天然的深水航道，主航道水深30-115米，澳內(nèi)有6個10米以上水深的理想錨地，河床為泥質(zhì)，錨著力強，且無礙航暗礁，第五代、第六代國際集裝箱輪船和50萬噸級巨輪可自由進出，符合世界航運船舶大型化、航道深水化的趨勢。同時，澳內(nèi)口小腹大，澳口寬僅3公里，四周群山環(huán)抱，兩側(cè)山峰夾峙，構(gòu)成天然屏障，絕大部分時間都是風平浪靜。三是不凍不淤，地質(zhì)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。三都澳港區(qū)屬中亞熱帶海洋性氣候，年平均氣溫13.8℃-19.3℃，平均降水量1616-2143毫米，全年無霜期達240-310天，日照充足，氣候宜人，從不封凍。同時，三都澳又是一個極為典型的溺谷型基巖深水港灣，匯入澳內(nèi)的河流流量大、含沙量小，不易淤積。港區(qū)內(nèi)地質(zhì)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，百年內(nèi)最大地震烈度僅為6度，地震部門認定該地區(qū)百年內(nèi)不會發(fā)生大的地震，適宜建設(shè)大型港口。
環(huán)三都澳區(qū)域包括寧德市沿海蕉城、福安、霞浦三個縣(市、區(qū))和東僑開發(fā)區(qū)的20個鄉(xiāng)鎮(zhèn)(街道)，總面積2635平方公里，其中陸域面積1921平方公里，海域面積714平方公里。區(qū)域內(nèi)可開發(fā)建設(shè)10萬噸級以上泊位上百個，可供規(guī)劃建設(shè)用地約135平方公里，具有十分豐富的灘涂、淡水、電力等資源。寧德歷屆黨委、政府都高度重視三都澳和環(huán)三都澳區(qū)域的開放、開發(fā)、建設(shè)。早在改革開放初期就著手規(guī)劃建設(shè)三都澳港，80年代中期開始申報城澳港作業(yè)區(qū)對外開放，并著力加大港口基礎(chǔ)及配套設(shè)施建設(shè)力度。1993年9月，國務(wù)院批準寧德三都澳城澳港作業(yè)區(qū)對外國籍船舶開放；1997年11月又批準三都澳白馬港作業(yè)區(qū)對外國籍輪船開放；2005年10月，國務(wù)院同意三都澳城澳港口岸更名為寧德港口岸，開放范圍擴大至寧德港四個港區(qū)十六個作業(yè)區(qū)，給寧德港特別是三都澳的開發(fā)建設(shè)帶來新的機遇。近年來，寧德市積極籌集港口碼頭建設(shè)資金，加大港口基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)力度，相繼建設(shè)投產(chǎn)了一批大中小泊位，同時口岸查驗及服務(wù)配套設(shè)施也逐步完善。
當前，隨著海西發(fā)展戰(zhàn)略的加快實施，環(huán)三都澳區(qū)域已進入最佳開發(fā)建設(shè)時期。寧德市政府認為，開發(fā)建設(shè)三都澳，充分發(fā)揮其在環(huán)太平洋經(jīng)濟圈的港口交通樞紐作用，不僅有利于帶動環(huán)三都澳經(jīng)濟圈的繁榮發(fā)展，促進寧德全面開放開發(fā)，實現(xiàn)跨越式發(fā)展；也有利于促進全國、福建省港口體系的建立和完善，更好地服務(wù)海西發(fā)展大局；同時，對于促進祖國和平統(tǒng)一大業(yè)、加速中國和平崛起也具有重要意義。
