假怕核彈“老齡”，真怕實(shí)驗(yàn)室“下崗”
如果可靠替代核彈的好處還只是紙上談兵，不能得到確認(rèn)，制造和使用它的后果卻是十分駭人，布什政府積極推動可靠替代核彈的動機(jī)顯得十分可疑。特爾本說，在她所聽到的解釋中，一個(gè)比較實(shí)在的論點(diǎn)是，可靠替代核彈項(xiàng)目能增進(jìn)美國核武實(shí)驗(yàn)室已然衰弱的能力。
“許多曾經(jīng)參與核試爆的科學(xué)家正在衰老當(dāng)中，核武實(shí)驗(yàn)室有能力逐漸喪失的危險(xiǎn)�？煽刻娲藦楉�(xiàng)目或許能保持住核武工業(yè)的迅速反應(yīng)，以應(yīng)對國家安全面臨挑戰(zhàn)時(shí)突然增高的核武需求�！碧貭柋菊f道，“可靠替代核彈計(jì)劃的出臺可說是同核武實(shí)驗(yàn)室的活躍程度直接相關(guān)，但它對美國的核軍備能力來說是不是必要，是人們在審慎思考的一個(gè)重要課題�！�
反對銷毀核彈的聲音除了來自國防部的平民領(lǐng)導(dǎo)人之外，主要還是來自于掌管美國8大核實(shí)驗(yàn)室的能源部核軍工管理局。15年來，美國境內(nèi)的核武制造基礎(chǔ)設(shè)施多半遭到拆除的命運(yùn)，碩果僅存的核武設(shè)施也轉(zhuǎn)移營運(yùn)重心到拆卸多余的核彈，或是維修現(xiàn)有核彈以延長其壽命，這也是核武器儲備管理(Stockpile stewardship)項(xiàng)目的主要工作。核武器儲備管理計(jì)劃集合了能源部底下包括洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)、桑迪亞(Sandia)和勞倫斯利物莫(Lawrence Livermore)等國家實(shí)驗(yàn)室，雇傭了約27500名員工，每年花費(fèi)動輒在數(shù)十億美元間。
冷戰(zhàn)結(jié)束后，在老布什政府的大力促進(jìn)下，國家級核武實(shí)驗(yàn)室的地位頓時(shí)銳減，功能縮小到核導(dǎo)彈零件--而非核心钚原料--的維護(hù)和改良，尼爾遜表示，他們非常擔(dān)憂萬一核武器儲備管理項(xiàng)目終止，實(shí)驗(yàn)室將面臨“下崗”的窘境。小布什上任后，危機(jī)意識高漲的能源部先是在2005年推出了核鉆地彈項(xiàng)目(the Robust Nuclear Earth Penetrator)。此項(xiàng)目雖然得到國會3660萬美元的撥款，也獲得當(dāng)時(shí)國防部長拉姆斯菲爾德的支持，但是在初期研究結(jié)果不佳的情況下無疾而終。不死心的能源部接著拋出為核武庫大換血的計(jì)劃。爭論至今，在軍備控制社會的大力反彈下，可靠替代導(dǎo)彈計(jì)劃恐怕也將在國會山遭遇強(qiáng)大阻力。
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