據美國《紐約時報》1月22日報道，美國防部官員21日表示，美國將首次向巴基斯坦提供十余架“影子”無人偵察機，以支持巴基斯坦在阿富汗邊境與美國合作打擊伊斯蘭極端武裝分子。

　　軍事專家表示，“影子”無人偵察機的個頭比攜帶武器的“掠奪者”無人機要小，它能傳回視頻畫面，為未來的地面和空中打擊行動提供線索。有了這種無人機的加盟，巴基斯坦軍方的偵察和監(jiān)視能力將得到顯著提升。

　　美國防部長蓋茨目前正在對巴基斯坦展開為期兩天的訪問。蓋茨21日接受巴基斯坦電視臺記者采訪，當被問到美國是否會向巴基斯坦提供巴方期盼已久的無人偵察機時，蓋茨說：“是的，我們目前正在考慮一些戰(zhàn)術無人偵察機。”美國防部的其他一些官員隨后證實，美國目前正準備向巴方提供無人機。

　　巴基斯坦此前一直要求美國方面提供無人機技術，稱他們在自己的領土上應該具備像中情局那樣監(jiān)視并消滅武裝分子的能力。而中情局此前一直被指利用無人機在巴方境內打擊武裝分子。

　　美國方面已經拒絕向巴基斯坦提供可實施攻擊的武裝無人機。此次同意向巴方提供“影子”無人偵察機看起來是一種妥協(xié)，更多是為了促使巴基斯坦更深入地開展反恐戰(zhàn)爭，同時有利于巴領導人向民眾解釋無人機行動，化解巴斯坦民眾的反美情緒。

　　巴基斯坦一位名叫塔拉特-馬所德的退休將軍說：“這將會產生非常積極的政治影響，將有助于減輕政治領導層面臨的尷尬�！�

　　美國防部官員表示，美國向巴基斯坦提供的無人機將僅限于在巴部落地區(qū)使用，另外，無人機將主要用于防御性行動，而不是進攻性軍事行動。美國軍方最主要的擔心是巴基斯坦可能將無人機用于對付宿敵印度。

　　美國軍方使用的最新型號“影子”無人機翼展14英尺(約合4.2米)，長12英尺(約合3.6米)，從地面升空后可持續(xù)飛行約70英里(約合112公里)。

　　美國軍方此前曾多次出動無人機對巴基斯坦部落區(qū)發(fā)動攻擊，這些攻擊行動在炸死武裝分子的同時也誤傷許多無辜平民。美軍無人機在巴基斯坦最近的一次攻擊行動發(fā)生在2009年12月31日晚，一架無人機當時對巴基斯坦北瓦濟里斯坦地區(qū)發(fā)動空襲，炸死至少2名武裝人員。這一地區(qū)位于巴基斯坦和阿富汗交界處，是塔利班和“基地”組織武裝人員藏身地。

　　蓋茨21日抵達巴基斯坦開始為期2天的訪問，他在與巴國防部長穆赫塔爾會晤時說，必須摧毀巴阿邊境的塔利班組織，否則將來他們會給兩國帶來更大麻煩。蓋茨對媒體說，他此行的主要目的是向巴基斯坦闡述美軍在阿富汗的策略，并讓巴基斯坦相信，美國希望成為其長期盟友。對于媒體此前報道蓋茨將要求巴方擴大打擊武裝分子的軍事行動，巴軍方發(fā)言人阿巴斯21日說，巴軍在南瓦濟里斯坦的軍事行動還將持續(xù)半年到1年的時間，在此之前不會擴大戰(zhàn)線。