美國東部當?shù)貢r間4月16日上午,弗吉尼亞理工大學(xué)韓裔學(xué)生趙承熙(Cho Seung-Hui)先后在一幢宿舍樓和一幢教學(xué)樓內(nèi)開槍射殺無辜,從上午7點15分開始,這場屠殺斷續(xù)進行了兩個多小時,造成包括趙承熙在內(nèi)的33人死亡,29人受傷,成為美國現(xiàn)代歷史上最為血腥的平民槍擊慘案。然而,這次槍擊事件讓支持加強槍支管制法規(guī)的呼聲再次高漲,但是也讓捍衛(wèi)美國人持槍權(quán)力的聲音有增無減。
槍支泛濫一直是美國一個頭疼的社會問題。據(jù)美國司法部估計,美國私人共擁有2.35億枝槍,幾乎人均一枝。隨之產(chǎn)生的一個現(xiàn)象就是無處不在的槍支暴力。美國每年要發(fā)生100多萬起槍殺事件。1972年以來,美國每年死于槍支造成的他殺、意外傷害和自殺的人數(shù)超過3萬,在發(fā)達國家中居首位。
從20世紀60年代開始,槍支管制運動開始在全美大規(guī)模興起。時至今日,槍支管制問題已經(jīng)成為美國政治范圍中一個極富爭議的問題,但事實上槍支管制的實行一直困難重重,它的最大阻礙來自全國步槍協(xié)會(National Rifle Association)。它一向反對槍支管制,認為槍和犯罪無關(guān)。弗州理工大槍擊案發(fā)生的第二天,全國步槍協(xié)會就表示如果槍擊事件發(fā)生時有師生帶槍,就可以一槍結(jié)束兇手性命,制止這場慘劇的發(fā)生。而支持全國步槍協(xié)會的政客大有人在。
“對于任何決定大開殺戒并且事后自殺的人,任何法律法規(guī)都不能制止他。唯一能制止他的,是另一把槍。”弗吉尼亞州眾議員托得•吉爾伯特說,他去年曾經(jīng)試圖推翻弗州學(xué)校的禁槍法令。
全國步槍協(xié)會每年幾千萬美元的宣傳費是民間主張槍支管制團體的幾十倍。該會對國會展開積極而有效的游說活動,以維護持槍者權(quán)益為名,一直反對加強槍支管理的立法,在美國實施槍支管制的道路上設(shè)置了重重障礙。
每一次新的惡性槍擊事件發(fā)生,都會激起美國國會和社會各界對槍支管制新一輪的辯論,但幾乎每一次都無果而終。值得一提的是,上個世紀90年代中期以來,民眾對全國步槍協(xié)會的看法卻有所改觀。最近佩尤(Pew)民調(diào)在全國范圍的調(diào)查顯示,52%的人對全國步槍協(xié)會持良好的看法,這是自1994年以來民眾對全國步槍協(xié)會的正面看法首次超過50%。
與此同時,公眾對實行嚴格槍支管制的呼聲也有所降低。在蓋洛普(Gallup)1990年9月的全國范圍民意調(diào)查中,78%的人支持實行更加嚴格的槍支銷售法規(guī),但是整個數(shù)字在90年代一直下降,并在2002年10月達到51%的最低點。此后,嚴格槍支管理的支持率一直停留在50%,最高時是2004年的60%。
美國民眾對槍支的態(tài)度也在起變化,當他們被問到對“家里有槍更安全還是更危險”的看法時,2000年8月,認為更安全的人占35%;2004年10月,這個數(shù)字上升到42%;2006年10月上升到47%。
也因此,星期一發(fā)生的弗吉尼亞理工大學(xué)校園槍擊案,未必能夠使美國政府加大對槍支的監(jiān)管。
(劉洋 / 《華盛頓觀察》周刊 2007年第15期)