從“物理學”到“家政”

　　2002年，當美國麻省理工學院開始在網(wǎng)上提供免費課程時，只是想把將最新科技信息公布出來，從而達到與同行交流的目的，但他們沒有意識到，現(xiàn)在這個免費課程網(wǎng)站已經(jīng)成為全球科學愛好者最喜歡的站點。

　　在每月75萬人次的點擊率中，有55%來自于“自由學習者”�！斑@個數(shù)字給了我們一個很大的驚喜�！甭槭±砉�學院負責課程開放的公共關(guān)系官員史蒂夫·卡森(Steve Carson)說，“這意味著有更多的人愿意從我們的免費網(wǎng)上課程中學習到更多的知識�！�

　　用戶點擊網(wǎng)上課程的動機有很多，與正規(guī)的學校學習不同的是，他們不用在規(guī)定時間內(nèi)獲得規(guī)定學分，據(jù)史蒂夫·卡森介紹，不僅僅是在美國，比如發(fā)展中國家的衛(wèi)生設(shè)備工程師有時需要在網(wǎng)上課程中學習一些技術(shù)，所以他們也會登錄麻省理工學院搜索相關(guān)的課程。

　　網(wǎng)上免費課程資源正在迅速擴大，去年，美國猶他州建立了“猶他課程開放聯(lián)盟”，成為美國第一個建立課程開放專門基金會的州，該州有7所大學為該聯(lián)盟提供課程來源，比如耶魯大學已經(jīng)按計劃在網(wǎng)上開放了30門課程，包括一整套的教學視頻。

　　這些課程涵蓋領(lǐng)域范圍廣泛，包括耶魯大學的“基礎(chǔ)物理學”、“現(xiàn)代詩歌”，猶他州立大學的“家政”、“園藝和草坪管理”等等。作為一門成熟的網(wǎng)上課程，還必須擴大它的知識含量，比如美國圣瑪麗亞大學有一門網(wǎng)上課程是“哲學入門”，在課程的最后列出了相關(guān)書目和書目提要，而加州大學伯克利分校的一門課程還在美國YouTube網(wǎng)站上提供了28堂視頻講解。

　　教育學者們從這種教育形式中看到了巨大的潛力，佐治亞州立大學教學、教育技術(shù)專業(yè)副教授杰斯特·希爾(Janette Hill)認為，“自由學習者”可以通過這種學習來彌補他們曾經(jīng)在受教育過程中留下的遺憾。

　　各個專業(yè)的專家梳理他們的知識，把最有用最簡潔的知識在網(wǎng)上公開，學習者學起來更加省時省力。

　　那些“自由學習者”就不再需要擁有神童般的智商，才能弄懂麻省理工學院的深奧課程了。據(jù)猶他州立大學課程公開中心負責人大衛(wèi)·威廉(David Wiley)說，麻省理工學院的努力已經(jīng)指明了道路，該校剛剛把它的全部1800門開放課程變得更加簡單易學，希望有更多的組織者能做到這種程度。

　　卡森則說：“在提供網(wǎng)上免費課程這個領(lǐng)域內(nèi)，由于很多大學的共同努力，我們正在失去我們的‘市場份額’，但是這個結(jié)果卻讓人感到興奮�！�

　　新教育形式還未完美

　　但是網(wǎng)上課程也存在一些問題，比如交流，交流是教育中一個非常重要的環(huán)節(jié)。“只是獲取信息就夠了嗎？”杰斯特·希爾提出了這樣一個問題，“討論是培養(yǎng)學習能力的基礎(chǔ)，在公共空間里，人們能夠通過討論分享各自在閱讀中產(chǎn)生的想法，這樣把信息互相傳遞，從而達到學習的目的�！�

　　60歲的戴安娜·哈特菲爾德·貝克比(Diana Hatfield-Bixby)已經(jīng)退休，想在愛達荷州的家里學習麻省理工學院的網(wǎng)上課程，但是由于沒有信息交流他最終放棄了學習�！拔蚁胛倚枰�那種通過電子郵件單獨與老師交流的學習方式，但是網(wǎng)上課程沒有提供這樣的平臺�！毕褙惪吮冗@樣希望學到知識的“自由學習者”，由于沒有人引導和解答問題而在網(wǎng)上課程中沒有收獲的人還不少。

　　也有一些人面臨著學習了網(wǎng)上課程卻得不到認可的問題，比如美國馬里蘭州的護士雪麗·托馬斯(Shirley Thomas)，她在做了27年護士后想換一份新的職業(yè)，通過瀏覽猶他州立大學的網(wǎng)上課程，選定了國際經(jīng)濟學，她說：“我可不想在工作12小時后還要坐在教室中學習，因此網(wǎng)上學習對我極為重要�！爆F(xiàn)在她希望參加該校的相關(guān)考試并拿到認可，但是這個要求目前還得不到滿足。

　　而且，國家間的貧富差異讓世界上的很多學習者不具備足夠的條件，比如在印度尼西亞，有線的網(wǎng)絡(luò)帶寬意味著學習者只能接受比較簡單的文字文件，而不是流媒體視頻和音頻。因此像麻省理工學院和猶他州立大學這樣提供網(wǎng)上免費課程的教育機構(gòu)，必須提供很多并不需要多媒體瀏覽平臺的課程，從而滿足像印尼這種落后國家的學習者的要求。(袁建勝）