中國(guó)的封建社會(huì)存在時(shí)間很長(zhǎng)，所以在中國(guó)人的頭腦里留下的印象也極深。隨便舉個(gè)例子：不少人喜歡把現(xiàn)在的官制與封建時(shí)代的官制作類比，所以老把“宰相”“尚書”“封疆大吏”，乃至所謂“父母官”之類放在口上。同樣，高考成績(jī)一揭曉，各地馬上連篇累牘出現(xiàn)宣傳“高考狀元”的文章，這“狀元”二字，也是從封建時(shí)代科舉考試中借用來(lái)的。

　　什么是“狀元”？按《辭海》上的權(quán)威解釋：科舉考試以名列第一者為元，殿試第一稱狀元……中狀元者號(hào)為“大魁天下”，為科名中最高榮譽(yù)。

　　狀元是“只此一家，別無(wú)分店”的，“大魁天下”就是全國(guó)只此一人。但現(xiàn)在的報(bào)刊不但可見“全國(guó)高考狀元”或“全國(guó)高考理(文)科狀元”，還出了“省高考狀元”或“省高考理(文)科狀元”之類，甚至在一個(gè)市、縣，居然也有該市該縣的“高考狀元”，真是奇哉怪也。

　　封建時(shí)代的科舉考試，童生通過縣試、府試和院試，成為秀才，又叫“生員”；秀才通過鄉(xiāng)試(省級(jí)考試)考中為舉人，其名列第一者，稱“解元”。如歷史上大名鼎鼎的“江南第一風(fēng)流才子”唐伯虎，就是“解元”�！毒�世通言》卷二十六有“唐解元一笑姻緣”，后來(lái)到了說書人口里，演變成了蘇州彈詞《三笑》。全國(guó)舉人進(jìn)京趕考稱會(huì)試，考中者稱進(jìn)士又稱貢士，其名列第一者，稱“會(huì)元”。然后再經(jīng)殿試，第一名者稱“狀元”(由皇帝“欽點(diǎn)”，故狀元又稱“天子門生”)。過去有“連中三元”的說法，就是在鄉(xiāng)試(省級(jí)考試)中得第一名“解元”，在會(huì)試中又得第一名“會(huì)元”，再在殿試中大魁天下，得中“狀元”。中狀元者，全國(guó)只能是一個(gè)。如果硬要類比，至多是將文理科分開，各有一名全國(guó)“狀元”(科舉時(shí)代也分文狀元、武狀元)。至于在省里排名第一，只能稱“解元”，再到了市、縣一級(jí)，那就連一“元”也不“元”了。 -曹家俊