太多的人被稱作“最末一位名士”。這是17世紀(jì)初耶穌會傳教士們在給他們的歐洲聽眾講解中國文化時，從西塞羅及古羅馬其他作者那里借用的一個詞。且不管這個詞總是把才女排除在外(王世襄的夫人袁荃猷就是在其最杰出者之列)，從另外一個角度看，這個詞也是不合適的。它似乎認(rèn)為中國歷史文化的研究是在其終了而從未不是處于開始階段；它錯在推斷研究過去事的人，多少必屬于過去。盡管在所有其他才學(xué)之外王世襄深通中國古代文字，用這個表面上誘惑人的詞來描述他的事業(yè)和品格也特別不合適。相反，我們今天尊敬王世襄，不僅因他在漫長而多產(chǎn)的人生當(dāng)中很注意吸收前人的成就，實(shí)際上，更是由于他表現(xiàn)了有中國特色的現(xiàn)代性文化。這種現(xiàn)代性的文化形成于他出生的1914年前后的年代中。那一代的知識分子在重新評價(jià)一些文化傳統(tǒng)的要素時，認(rèn)為其價(jià)值受到文化與社會中保守主義因素的影響而被低估了。他們研究的范圍中，包括白話小說、最早的書籍插圖、建筑和環(huán)境史以及中國科技傳統(tǒng)的保護(hù)——其研究常常利用過去被忽視的工匠們口口相傳的知識；還包括被前輩學(xué)人珍愛把玩、卻罕有認(rèn)真系統(tǒng)探討的物質(zhì)文化，那一代知識分子也決定填補(bǔ)這些空白。他們冀求將構(gòu)建中國的過去作為構(gòu)建中國的未來的途徑。作為愛國者和國際主義者，他們又冀求在不低估其他文化的同時，給予中國文化更高的重視。王世襄的研究正應(yīng)該置于這種愛國主義和國際主義的情境中來認(rèn)識。

　　使他蜚聲國際的著作是有關(guān)中國家具史的。早在1940年之前，明代的家具就已成為歐美學(xué)者的研究對象，但是他們錯誤地認(rèn)為，中國古典家具的藝術(shù)成就在其產(chǎn)生地?zé)o人研究、被忽略以至被低估了，在某種意義上他們還將其歸功于西方的“發(fā)現(xiàn)”。王世襄不僅用他多年的研究，也借助為國外所不了解的收藏鑒賞的有緒傳統(tǒng)，指出了家具的研究在中國現(xiàn)代性文化的創(chuàng)造中占據(jù)著重要的核心位置。

　　王世襄訪問英倫時，我還在維多利亞和阿爾伯特博物館擔(dān)任管理員，負(fù)責(zé)博物館名貴的中國家具。如今我站在這些家具或其他中國展品之前，腦海中首先浮現(xiàn)的往往是王世襄那時告訴過我的東西。在我的記憶中，他講解時從沒有半點(diǎn)要人領(lǐng)情或不耐煩的語調(diào)。眾多的知識使王世襄感受到樂趣，這些樂趣通過他的寫作傳播給國際觀眾；同時，他本人也和眾多的國際人士接觸，使之受到感染。萬分榮幸我也是其中的一個。

　　王世襄一生的事業(yè)是圍繞著保護(hù)文物、保存那些孕育了文物的文化實(shí)踐而展開，但他保護(hù)文物絕不是為了一己之私。一個真正的愛國者有信心認(rèn)為中國文化遺產(chǎn)是值得全世界留存的珍寶，這種信心讓王世襄對他所花費(fèi)的時間和極為豐富的知識毫不吝嗇。他認(rèn)識到今天的成就只是明天的基礎(chǔ)——又是這種大學(xué)問家的謙遜讓王世襄如此無愧于這項(xiàng)表彰跨文化交流領(lǐng)域的杰出成就大獎。

　　[英] 柯律格(胡世平譯，本文有刪節(jié))

　　柯律格：中國美術(shù)史專家，現(xiàn)任教于牛津大學(xué)。與王世襄相識多年。2003年荷蘭克勞斯親王基金會有文介紹獲最高榮譽(yù)獎的十人。本文是基金會請他撰寫介紹王世襄的文章，原題為“靈感的共鳴與萬物”。