印刷術(shù)是舉世聞名的中國四大發(fā)明之一，它包括雕版印刷和活字印刷。中國的中古時(shí)期，文教浸盛，科技發(fā)達(dá)，在隋唐之際就發(fā)明、應(yīng)用了雕版印刷，這一重要發(fā)明對(duì)中國和世界的文化發(fā)展起了重大推動(dòng)作用。北宋慶歷年間(1041-1048)畢昇又發(fā)明了省時(shí)省料、方便快捷的活字印刷術(shù)�；钭钟∷⑿g(shù)是印刷史上第二個(gè)偉大的里程碑，它的應(yīng)用開創(chuàng)了印刷史的新紀(jì)元�；钭钟∷⑿g(shù)的使用延續(xù)了近千年的時(shí)間，對(duì)促進(jìn)世界文明的進(jìn)程作出了歷史性的偉大貢獻(xiàn)。

　　畢昇的發(fā)明和進(jìn)一步實(shí)踐

　　畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)這一科技偉業(yè)被當(dāng)時(shí)的著名政治家、科學(xué)家沈括在其著作《夢(mèng)溪筆談》中如實(shí)記錄：“其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅(jiān)。先設(shè)一鐵板，其上用松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以一鐵范置鐵板上，乃密布字印，滿鐵范為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若止印三二本，未為簡(jiǎn)易；若印數(shù)十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。”畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)由于沈括的科學(xué)記錄而得以繼續(xù)播揚(yáng)。南宋紹熙四年(1193年)著名文人、政治家周必大在寫給朋友的信中記錄了這樣的事：“近用沈存中法，以膠泥銅版移換摹印，今日偶成《玉堂雜記》二十八事。”其中所記“沈存中法”，即畢昇發(fā)明的活字印刷法。這一記載說明在畢昇之后是有人繼承其法，并加以實(shí)踐的。遺憾的是，這部《玉堂雜記》的泥活字印本沒有保存下來。

　　此后，關(guān)于活字印刷的記載不絕于史。元代忽必烈的謀臣姚樞在隱居講學(xué)時(shí)“以《小學(xué)》書流布未廣，教弟子楊古為沈氏活板，與《近思錄》、《東萊經(jīng)史說》諸書，散之四方”。所謂“沈氏活板”也是指沈括《夢(mèng)溪筆談》中所記畢昇的活字版印書法。時(shí)在蒙古庚戌年(1250年)，上距畢昇發(fā)明活字印刷已兩個(gè)世紀(jì)。

　　西夏和回鶻的應(yīng)用與發(fā)展

　　活字印刷術(shù)作為一種文化積累，一種科學(xué)技術(shù)，除在文化發(fā)達(dá)的中原地區(qū)輻射傳播外，還傳播到中國西北的西夏和回鶻地區(qū)，開創(chuàng)了非漢字使用活字印刷的先河。

　　1909年俄國的一支探險(xiǎn)隊(duì)在中國的黑水城遺址(今屬內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗)盜掘了大批西夏文獻(xiàn)、文物。其中有西夏文泥活字《維摩詰所說經(jīng)》，可推定為12世紀(jì)中期印本，比畢昇發(fā)明泥活字晚一個(gè)世紀(jì)。這是目前世界上現(xiàn)存最早的活字印本。黑水城文獻(xiàn)中還有西夏文世俗著作《德行集》、佛教著作《三代相照言文集》等。1991年寧夏賀蘭山方塔出土的西夏文木活字本佛經(jīng)《吉祥皆至口合本續(xù)》，也是現(xiàn)存最早的活字版本之一。

　　1917年在寧夏靈武縣發(fā)現(xiàn)了一批西夏文佛經(jīng)。其中包括幾十卷活字版西夏文《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》，現(xiàn)多藏于中國國家圖書館。在此經(jīng)第五卷西夏文題記有“令雕碎字”，第四十卷也有西夏文題記“作選字出力者”�！八樽帧奔椿钭�，“選字”應(yīng)是揀字、排字之義。這兩條西夏文題記更證實(shí)這種《華嚴(yán)經(jīng)》為活字印本。

　　可見，在畢昇發(fā)明泥活字印刷后，西夏人也學(xué)會(huì)使用泥活字印刷，并發(fā)展到木活字印刷。黑水城出土文獻(xiàn)中的西夏文佛經(jīng)《勝慧到彼岸要語學(xué)禁現(xiàn)前解莊嚴(yán)論顯頌》，在經(jīng)末題款中兩個(gè)人的稱謂有“御前注補(bǔ)印活字都案頭監(jiān)”頭銜，可知活字印刷在西夏政府中還有專門機(jī)構(gòu)和官員進(jìn)行管理，證明當(dāng)時(shí)活字印刷術(shù)已步入普及使用階段。

　　過去西方有人說，中國發(fā)明了方塊字的活字印刷，歐洲人發(fā)明了字母活字印刷�；钭钟∷㈦y能可貴的是其偉大創(chuàng)意思想，即把整板雕刻印刷變?yōu)榉指畛筛�小單位的活字印刷，至于分割成詞、字還是字母，只不過是對(duì)活字印刷的應(yīng)用和發(fā)展。實(shí)際上，字母活字應(yīng)用也肇始于中國人，回鶻民族早在13世紀(jì)已經(jīng)應(yīng)用了字母活字。1908年在敦煌北區(qū)的洞窟積沙中發(fā)現(xiàn)了960枚回鶻文木活字，近些年來敦煌研究院又發(fā)現(xiàn)了幾十枚回鶻文木活字，這些是現(xiàn)存世界上最早的木活字實(shí)物。

　　中國發(fā)明活字印刷術(shù)記錄清晰，傳承有序，特別是西夏和回鶻大量活字印刷實(shí)物的發(fā)現(xiàn)更加確證了中國發(fā)明、發(fā)展活字印刷的史實(shí)無可懷疑。

　　中原地區(qū)的發(fā)展和金屬活字的使用

　　活字印刷術(shù)在中國不斷發(fā)展。在中原地區(qū)使用泥活字印刷的同時(shí)，以其他材料制作活字進(jìn)行印刷的實(shí)踐活動(dòng)陸續(xù)展開，木活字、金屬活字的印刷先后走上了印刷術(shù)的舞臺(tái)，同時(shí)在改進(jìn)檢字方法、提高印刷質(zhì)量方面也不斷有新的進(jìn)展。

　　元大德二年(1298年)農(nóng)學(xué)家王禎成功使用了木活字。王禎撰寫的《農(nóng)書》卷尾附“造活字印書法”一文，介紹了他的木活字印刷情況，并分門別類地記錄了寫韻刻字法、鎪字修字法、作盔嵌字法、造輪法、取字法、作盔安字印刷法，對(duì)各個(gè)細(xì)節(jié)都加以具體描繪。他還用此法印制自己編纂的《旌德縣志》，效率很高。王禎使用木活字印書后的20多年，在浙江奉化做知州的馬稱德也制作木活字印刷了《大學(xué)衍義》�？梢姰�(dāng)時(shí)中原地區(qū)的木活字印書已不是個(gè)別現(xiàn)象。

　　在中原地區(qū)還先后出現(xiàn)了銅、錫、鉛等金屬活字印刷。有的專家研究指出12世紀(jì)中葉已經(jīng)有使用銅活字的記載。王禎在《造活字印書法》中明確記錄：“近世又鑄錫作字，以鐵條貫之，作行，嵌于盔內(nèi)，界行印書�！边@一記載足證中國在13世紀(jì)末，已有金屬活字印刷。

　　明、清以降，活字印刷有了更大的發(fā)展。明代在東南地區(qū)發(fā)展了銅活字(或?yàn)殂~版錫活字)，分布地域廣，印書種類多。至今北京圖書館還藏有明初無錫會(huì)通館排印的《錦繡萬花谷》等活字印本。明弘治至正德年間常州有人“用銅、鉛為活字，視板印尤巧便”。清朝康熙、雍正年間由政府組織，用銅活字排印《古今圖書集成》，計(jì)萬余卷，規(guī)模浩大。

　　清代大規(guī)模使用木活字印刷。乾隆年間由政府組織刻制了15萬個(gè)木活字，印制《四庫全書》及其他重要著作，總稱為《武英殿聚珍版叢書》，是歷史上制造木活字最多、印書量最大的一次。清代泥活字印書雖已不是主流，但也屢有應(yīng)用�？滴跄觊g山東泰安州有人“鍛泥成字，為活字版”。清代用泥活字印刷成就最大的是道光、咸豐年間的安徽涇縣人翟金生，他竭盡30年之力，發(fā)動(dòng)子侄，印制自己的著作多種，所印《泥版試印初編》等書傳世至今。

　　活字印刷術(shù)的向東西方傳播

　　科技成果的發(fā)明是屬于一定的國家，但受惠者可能是整個(gè)人類。活字印刷發(fā)明在中國發(fā)展、成熟后，逐步向境外傳播。

　　朝鮮借地利之便，在10-11世紀(jì)首先從中國借鑒了雕版印刷，印制了很多書籍。元朝統(tǒng)治者征服朝鮮后，中國和高麗間的經(jīng)濟(jì)、文化交流十分頻繁。這期間活字印刷術(shù)也傳到了朝鮮。朝鮮的文獻(xiàn)記載“活板之法始于沈括”，也就是說朝鮮的活字印刷來自中國畢昇的發(fā)明。1377年鑄字施印的《佛祖直指新體節(jié)要》，是現(xiàn)存最早的韓國金屬活字印本。此后朝鮮設(shè)置鑄字所，大力發(fā)展活字印刷，其活字種類計(jì)有銅、鐵、木、陶、瓢等，對(duì)活字印刷的發(fā)展作出了突出貢獻(xiàn)。

　　另一個(gè)中國近鄰日本在8世紀(jì)已經(jīng)自中國傳入雕版印刷。16世紀(jì)前后在中國和朝鮮的影響下，開始了活字印刷，主要使用木活字。除漢字外，又依民族特點(diǎn)發(fā)展了日本假名活字。

　　活字印刷不僅向東方傳播，也遠(yuǎn)播西方各國。中古時(shí)期的中國和西方經(jīng)濟(jì)、文化交流頻繁，活字印刷也通過絲綢之路逐步傳到歐洲。德國人約翰·古登堡用鉛錫合金制作拉丁文活字，于15世紀(jì)中期印制了《四十二行圣經(jīng)》，對(duì)活字印刷的發(fā)展和在歐洲的傳播作出了杰出貢獻(xiàn)。國際學(xué)術(shù)界不乏真知灼見的科技史專家，他們承認(rèn)和尊重中國對(duì)活字印刷術(shù)的發(fā)明權(quán)。西班牙著名作家門多薩16世紀(jì)出版的《中華大帝國志》中明確提出古登堡的活字印刷術(shù)是從中國輾轉(zhuǎn)傳入德國的。著名科技史專家李約瑟也充分肯定了中國活字印刷術(shù)對(duì)古登堡的啟發(fā)和影響。后來歐洲使用機(jī)械鑄字和印刷，大大提高了活字印刷效率，使活字印刷進(jìn)入一個(gè)新的階段。

　　史金波

　　(作者單位：中國社科院民族學(xué)與人類學(xué)研究所)