印度總統(tǒng)帕蒂爾日前批準(zhǔn)了2008年度印度國家最高榮譽(yù)獎(jiǎng)“蓮花獎(jiǎng)”(Padmaaward)授獎(jiǎng)名單，包括印度本國在內(nèi)全世界共有135人獲得這一大獎(jiǎng)，在這135人中最引人注目的獲獎(jiǎng)?wù)弋?dāng)屬97歲的我國著名學(xué)者季羨林，這也是中國人首次獲得這一榮譽(yù)。

　　印度媒體用“‘蓮花獎(jiǎng)’首次跨越喜馬拉雅山”來形容這次特殊又遲到的授獎(jiǎng)。就在10多天前，印度總理辛格訪華期間在中國社科院的演講中，辛格就首先引用季羨林的話作為開場白———“中印兩大文化圈之間相互學(xué)習(xí)和影響，又促進(jìn)了彼此文化的發(fā)展。這就是歷史，也是現(xiàn)實(shí)。”他還形容季羨林為“中國偉大的學(xué)者、當(dāng)代最著名的印度學(xué)家”。印度媒體稱，印度方面示好發(fā)展中印友好關(guān)系，是季羨林此次獲得“蓮花獎(jiǎng)”的一個(gè)重要因素，在把印度史詩《羅摩衍那》和印度其他傳統(tǒng)文化介紹進(jìn)中國方面，季羨林作出了杰出貢獻(xiàn)。

　　事實(shí)上，印度政府早就開始考慮授予季羨林這一印度國家最高榮譽(yù)，2006年12月印度駐華大使尼魯帕瑪·拉奧與在醫(yī)院中的季羨林先生進(jìn)行了面談。拉奧表示，季羨林許多年來始終堅(jiān)信中印兩國之間的友誼。

　　北京大學(xué)東方學(xué)研究院院長王邦維說：“這是一個(gè)重要事件。授獎(jiǎng)對普通中國人如何看待印度產(chǎn)生積極影響�！北本┐髮W(xué)印度研究中心副主任姜景奎教授在接受印度媒體采訪時(shí)這樣表示，“這一重要決定是發(fā)展中印兩國友誼的一個(gè)方面，這將在許多方面改變許多中國人對印度的看法。”“授獎(jiǎng)表明，學(xué)者同政治家、外交官一樣，能夠在國際外交事務(wù)上發(fā)揮重要角色�！苯�景奎教授認(rèn)為，從某一角度而言，季羨林在中印兩國關(guān)系上做出的貢獻(xiàn)可以比擬當(dāng)年玄奘發(fā)揮的作用。