伴隨著保險(xiǎn)資產(chǎn)的快速積聚、市場主體的不斷成長以及多元化市場體系的日趨成熟，我國保險(xiǎn)業(yè)的現(xiàn)代保險(xiǎn)功能開始全面發(fā)揮、加速擴(kuò)展，市場化程度快速提升，國際化水平不斷提高，國際競爭力明顯增強(qiáng)。在整個(gè)金融行業(yè)中，保險(xiǎn)業(yè)的對(duì)外開放力度和市場化程度位列前茅。自1992年保險(xiǎn)業(yè)在國內(nèi)金融領(lǐng)域率先開放，引入美國友邦保險(xiǎn)，到2004年12月11日加入世貿(mào)組織過渡期結(jié)束，保險(xiǎn)業(yè)進(jìn)入全面對(duì)外開放新時(shí)期，至今已有超過15個(gè)國家和地區(qū)的50多家外資保險(xiǎn)公司在華設(shè)立了近200個(gè)營業(yè)機(jī)構(gòu)；自2003年11月中國人保成為我國首家在境外上市的國內(nèi)保險(xiǎn)企業(yè)之后，中國人壽、中國平安相繼海外上市，拉開了中國保險(xiǎn)業(yè)"走出去"的序幕。隨著保險(xiǎn)業(yè)、保險(xiǎn)市場和保險(xiǎn)監(jiān)管的國際化程度加深，一批保險(xiǎn)公司茁壯成長，競爭力逐步增強(qiáng)。目前共有6家保險(xiǎn)公司在境內(nèi)外上市，A股市場3家保險(xiǎn)公司占國內(nèi)A股市值的比例接近7%，中國人壽更是成為全球市值最大的上市保險(xiǎn)公司。

　　3.8萬億的實(shí)力也是拓寬保險(xiǎn)服務(wù)領(lǐng)域的有力支撐。尤其是十六大以來，保險(xiǎn)業(yè)緊緊圍繞全面建設(shè)小康社會(huì)和構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的戰(zhàn)略目標(biāo)，不斷提高服務(wù)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的能力和水平。這期間，保險(xiǎn)產(chǎn)品和服務(wù)創(chuàng)新呈迸發(fā)之勢，險(xiǎn)種已由國內(nèi)保險(xiǎn)業(yè)務(wù)恢復(fù)初期的幾個(gè)財(cái)產(chǎn)保險(xiǎn)種類，發(fā)展到如今的壽險(xiǎn)、意外傷害險(xiǎn)、健康險(xiǎn)、責(zé)任險(xiǎn)、信用證保險(xiǎn)等涵蓋諸多風(fēng)險(xiǎn)領(lǐng)域的產(chǎn)品體系。

　　作為現(xiàn)代金融體系和社會(huì)保障體系的重要組成部分，保險(xiǎn)的功能隨著行業(yè)自身實(shí)力的增強(qiáng)，開始從最基本的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償向資金融通和社會(huì)管理領(lǐng)域延伸拓展。一方面，據(jù)統(tǒng)計(jì)，作為經(jīng)營管理風(fēng)險(xiǎn)的特殊行業(yè)，僅從2004年到今年7月，我國保險(xiǎn)業(yè)已累計(jì)支付賠款超過1萬億元，達(dá)到10672.3億元，其中自2007年起每年均超過2000億元，災(zāi)害頻發(fā)的2008年賠付達(dá)2971.17億元。另一方面，隨著政策松綁，保險(xiǎn)資金運(yùn)用渠道拓寬，保險(xiǎn)業(yè)積累的大量資金投向銀行存款、債市、股市、基金、基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目等，有力地支持了國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展。目前，保險(xiǎn)資金運(yùn)用余額已超3.4萬億元。而保險(xiǎn)業(yè)積極參與養(yǎng)老保障、新農(nóng)合、新醫(yī)保等，使現(xiàn)代保險(xiǎn)所具有的社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)管理、社會(huì)保障管理、社會(huì)信用管理功能得以彰顯，并逐漸被人們所認(rèn)知。

　　比近4萬億的資產(chǎn)硬實(shí)力更重要、影響更深遠(yuǎn)的變遷在于，改革開放之初，絕大部分國人并不知道保險(xiǎn)為何物。到今天，保險(xiǎn)已經(jīng)滲透到國家經(jīng)濟(jì)社會(huì)的方方面面，觸角遍及我們百姓生活的各個(gè)層面，整個(gè)社會(huì)和普通大眾的保險(xiǎn)意識(shí)大幅提高，保險(xiǎn)市場的巨大潛力正逐漸被喚醒、釋放。正如中國保監(jiān)會(huì)主席吳定富所言，保險(xiǎn)已"逐步成為服務(wù)民生、改善民生和保障民生的重要手段，成為支持投資、擴(kuò)大消費(fèi)和保障出口的重要因素，成為優(yōu)化金融結(jié)構(gòu)、提高金融市場資源配置效率的重要力量，成為促進(jìn)社會(huì)管理和公共服務(wù)創(chuàng)新、提高政府行政效能的重要方式"。 (胡利民)