(聲明：刊用《中國新聞周刊》稿件務經(jīng)書面授權)
文/韋森
在中國明清時期，以及在19世紀的美國，均出現(xiàn)過腐敗泛濫與經(jīng)濟高速增長并存的格局。但前者導致了這兩個王朝的衰落，而后者則在后來逐漸遏制了政府官員腐敗。歷史證明，根治社會腐敗的良方是民主與法治
改革開放近30年，中國經(jīng)濟一直保持高速增長。然而，政府一些公務員腐敗、收入分配差距拉大、以及中國高速經(jīng)濟增長的勢頭能否持續(xù)，現(xiàn)已成為國內外有識之士目前所關注的三大社會問題。今年“兩會”期間，全國網(wǎng)友通過新華網(wǎng)向溫家寶總理提了幾十萬條建言，其中，反腐倡廉問題一直位居前列。這也說明社會腐敗(尤其是政府官員腐敗)已經(jīng)成了人們所關注的焦點問題。
對腐敗與經(jīng)濟增長的相互關系，自20世紀80年代起，國際上就有許多研究。美國哈佛大學、麻省理工學院等著名學府中的許多經(jīng)濟學家，都曾通過模型分析和實證檢驗，發(fā)現(xiàn)腐敗可能與經(jīng)濟增長負相關。經(jīng)濟學家們的分析理論是：政府官員腐敗會降低政府工作效率，導致社會資源浪費，扼殺企業(yè)家精神，滯礙技術創(chuàng)新，從而減緩經(jīng)濟增長。
然而，社會現(xiàn)象遠非如一些經(jīng)濟模型那樣簡單。某一社會在一定時期的經(jīng)濟增長，往往是一個極其復雜的經(jīng)濟、政治、文化和社會綜合現(xiàn)象，又往往是在內外條件下諸多因素交互作用的結果。因而，歷史和現(xiàn)實中的實際情況，常常與經(jīng)濟學家們運用某一時期一些國家的數(shù)據(jù)所做的實證檢驗結果并不相符。譬如，在政府官員腐敗滋生、蔓延甚至非常猖獗的同時而經(jīng)濟卻高速增長，在許多國家的歷史上均發(fā)生過。遠的不說，在明朝中后期和清康乾盛世晚期，就曾發(fā)生過中國的經(jīng)濟迅速發(fā)展而社會腐敗卻孳生、蔓延和猖獗的情形。
明朝創(chuàng)建(1368年)初期，朱元璋推行重農(nóng)抑商的政策，市場經(jīng)濟發(fā)展受到很大限制。同時，朱元璋的吏治朝政，采用嚴刑酷法來懲治官員腐敗，以致史有“洪武以來，吏治澄清者百余年”之說�？墒牵搅思尉�(1522～1567年)年間，皇帝慵懶，吏治日偷，腐敗孳生。之后，再到萬歷(1573～1620年)時期，皇帝基本上不理朝政，宦官專權，黨爭加劇，政府官員和整個社會日趨腐敗。然而，就在嘉靖到萬歷末年近百年的時間里，中國的市場經(jīng)濟卻繁盛地發(fā)展起來。明朝中后期的中國，不僅市場交易繁榮，社會分工細密，國際貿易發(fā)達，而且科學技術也有很大進步。有經(jīng)濟史學家估計，這一時期中國的經(jīng)濟總量，曾占當時世界的三分之一。
然而，這種政府官員腐敗和市場經(jīng)濟繁盛發(fā)展并存的格局，到萬歷末年已經(jīng)難以為繼。從萬歷到崇禎20多年的時間里，市場衰敗，秩序混亂，政府財政收支困窘，社會矛盾激化。最后，在農(nóng)民起義和滿清入關大軍的雙重打擊下，大明王朝迅速滅亡了。
1644年，滿清入關，建立了清王朝，隨后曾在中國歷史上出現(xiàn)了130多年的康乾盛世。康乾盛世期間，中國經(jīng)濟平穩(wěn)增長，綜合國力有了很大提高，中國人口從順治年間的1億多增長到3億6千多萬，而中國的經(jīng)濟總量也提高了三倍以上。然而，在康乾盛世期間，尤其是在乾隆后期到嘉慶(1796～1820)年間，大臣和等朝廷官員開始腐敗起來，且上行下效，社會普遍腐敗。結果，在那段時間，中國社會內部危機不斷積累，各地農(nóng)民起義此起彼伏。之后，鴉片戰(zhàn)爭、中法戰(zhàn)爭以及甲午戰(zhàn)爭，加上太平天國運動和捻軍起義，從根本上動搖了晚清王朝腐朽統(tǒng)治的根基。最后，在內憂外患的雙重打擊下，大清帝國在衰朽中退出了歷史舞臺。
與明代中后期以及康乾盛世后期的中國的情形非常相似，在19世紀，美國也曾經(jīng)歷過一個經(jīng)濟增長與政府官員腐敗橫生并存的時期。譬如，19世紀70年代，曾是美國經(jīng)濟史上的高速增長時期，也是腐敗現(xiàn)象的高發(fā)期。有學者計算，這一時期美國的腐敗指數(shù)，差不多是美國20世紀30至70年代之間腐敗水平的5倍。然而，從1815年到1975年，美國經(jīng)歷了一個從腐敗事件層出不窮的高峰期，到腐敗指數(shù)減少并維持在一個低水平穩(wěn)定期的過程。20世紀70年代后，美國進入了當今世界腐敗指數(shù)水平最低的國家行列。
為什么近百年來美國的反腐倡廉取得了如此成效？這里面的故事很長，也很多，但簡單說來，卻只有一句話：在20世紀中美國的民主政治和法律制度的不斷完善，為遏制政府公務員的腐敗尋租，提供了強大且逐漸完善的制度遏制機制。
歷史，常常是現(xiàn)實之師�！�
