盡管降價(jià)比不降價(jià)更得消費(fèi)者歡心，但中石油中石化為何在上海等地競(jìng)相上演降價(jià)喜劇，以致顯示出少有的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)，估計(jì)沒有幾個(gè)人能夠說得明白。理論上說，即便存在民營(yíng)油企的微弱競(jìng)爭(zhēng)，也遠(yuǎn)不足以撼動(dòng)兩大石油巨頭的市場(chǎng)壟斷格局。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)成品油的市場(chǎng)定價(jià)，仍要看石油巨頭的臉色。

　　關(guān)于近期中石油中石化輪番降價(jià)開打“5分錢戰(zhàn)斗”的原因，一般認(rèn)為是石油巨頭在降低庫存。有媒體報(bào)道，截至2008年11月底，中石油集團(tuán)和中石化集團(tuán)的汽油庫存增至3480萬桶，較10月份上升5.14%；柴油庫存則升至5200萬桶，較前一個(gè)月上升0.78%。這個(gè)推測(cè)有一定道理。因?qū)��?guó)際市場(chǎng)油價(jià)走勢(shì)的誤判，油價(jià)高企之時(shí)國(guó)內(nèi)石油巨頭囤積了大量庫存。

　　但降低庫存未必會(huì)導(dǎo)致石油巨頭之間的價(jià)格戰(zhàn)。去年燃油稅即將推出之際，面對(duì)國(guó)際油價(jià)不斷暴跌、國(guó)內(nèi)降低成品油價(jià)日益高漲的呼聲，國(guó)內(nèi)石油巨頭依然堅(jiān)持不降價(jià)，當(dāng)時(shí)就有傳言認(rèn)為，那是石油巨頭在充分利用既有的定價(jià)規(guī)則和自己的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，在降低庫存的同時(shí)也盡量獲取高額收益。因此，是否開打價(jià)格戰(zhàn)，在市場(chǎng)格局不變的情況下，看不出和庫存有什么太大關(guān)系。

　　同時(shí)，在成品油費(fèi)改稅之前，原有的定價(jià)機(jī)制其實(shí)也賦予了企業(yè)一定的自主定價(jià)權(quán)，比如在國(guó)家基準(zhǔn)價(jià)上下8%之內(nèi)浮動(dòng)。但石油巨頭幾乎總是按照最高限價(jià)定價(jià)。僅此即說明，無論國(guó)際油價(jià)漲跌，只要國(guó)內(nèi)市場(chǎng)寡頭壟斷格局不變，石油巨頭就沒有多少競(jìng)爭(zhēng)的動(dòng)力。

　　可如今，石油巨頭們的確是在競(jìng)爭(zhēng)了。即便這種競(jìng)爭(zhēng)極其有限，有競(jìng)爭(zhēng)也比沒競(jìng)爭(zhēng)好。費(fèi)改稅之后的新定價(jià)機(jī)制，雖然依然規(guī)定了最高零售價(jià)，封住了漲價(jià)的自由，卻也打開了向下競(jìng)價(jià)的空間。這種設(shè)計(jì)自然有保障民生的意味，但更多的，卻是最大限度地放松了石油巨頭被束縛的手腳，某種意義上，有利于巨頭們加強(qiáng)對(duì)市場(chǎng)波動(dòng)的敏感力。當(dāng)然，客觀上其實(shí)對(duì)民營(yíng)油企不利，漲價(jià)大家都沒自由，降價(jià)雖有自由，市場(chǎng)發(fā)展環(huán)境卻又對(duì)民營(yíng)油企不公正。