采用稀土元素生產(chǎn)的熒光材料、氫化物電池材料、電光源材料、光導(dǎo)纖維材料等，在全球經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮著日益重要的作用。在世界稀土主要使用大戶歐洲，由稀土材料研制的化工產(chǎn)品已被成功應(yīng)用于電動自行車電池生產(chǎn)和汽車尾氣凈化中，更加節(jié)能的稀土材料燈也有望取代傳統(tǒng)的高耗能白熾燈，稀土正在成為驅(qū)動低碳經(jīng)濟的新動力。

　　稀土電池驅(qū)動電動自行車

　　車用電池是電動自行車的關(guān)鍵組件之一。近年來新研制開發(fā)的鎳氫電池，是稀土材料在高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)中的五大應(yīng)用焦點之一。高溫鎳氫電池是利用了貯氫鎳基合金材料及制備方法，其中的貯氫合金含有鑭、鈰、鐠、釹等稀土，在高溫條件下能快速充電并具有高電容量。

　　數(shù)據(jù)顯示，近年來，歐洲一些主要電動自行車生產(chǎn)國(荷蘭、德國、意大利、法國等)電動自行車銷量逐年上升，席卷全球的金融風(fēng)暴絲毫沒有吹動蒸蒸日上的歐洲電動自行車營銷市場。目前電動自行車在歐洲深受眾多環(huán)境保護主義者、倡導(dǎo)健康生活方式的中老年人的青睞，使用電動車出行的人數(shù)不斷增加，推動了不同式樣、頗具科技含量電動自行車新產(chǎn)品不斷涌出。

　　稀土復(fù)合催化劑凈化汽車尾氣

　　為提高汽車催化劑活性，將稀土材料應(yīng)用在汽車催化劑中，是近年來汽車催化劑市場的一個新產(chǎn)品。歐洲催化劑廠商已成功利用了這項研究成果。

　　全球最大的稀土分離提純廠家——法國羅地亞電子與催化劑材料公司，把分離提純催化劑材料作為產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的主要支柱，在研發(fā)生產(chǎn)汽油稀土復(fù)合催化劑后，新近又研制成功用于柴油機汽車的新一代催化劑Eolys。這是一種以燃油為載體含CeO2的催化劑，用于柴油機顆粒過濾系統(tǒng)，該系統(tǒng)利用稀土材料可除去柴油機90%以上甚至99%的顆粒排放物。

　　德國汽車市場調(diào)研報告顯示，在未來7年內(nèi)，全球汽車保有量仍將繼續(xù)增長近20%，到2015年，全球汽車保有量將增至11.2億輛左右。屆時整個歐洲汽車保有量預(yù)計將增長15%，達到3.7億輛。在持續(xù)發(fā)展的汽車消費市場中，高質(zhì)量的稀土復(fù)合催化助劑已是歐洲汽車尾氣凈化領(lǐng)域備受青睞的上品。

　　稀土節(jié)能燈將“點亮”歐洲

　　開發(fā)利用“低碳能源”、建設(shè)“低碳社會”，是當(dāng)今歐盟及其成員國的能源和經(jīng)濟發(fā)展方向。為減少溫室氣體排放，歐洲各國已達成一項協(xié)議，在未來幾年內(nèi)，逐步讓節(jié)能的“稀土三基色熒光燈”取代高耗能的、以鎢絲為發(fā)光體的老式白熾燈。

　　德國環(huán)境部長加布里爾指出，傳統(tǒng)的白熾燈泡能源有效率僅為5%，在同等照明效果的情況下，稀土節(jié)能燈的耗電量只是白熾燈的20%。如果歐盟的家庭及服務(wù)部門都將傳統(tǒng)的白熾燈統(tǒng)一更換為稀土節(jié)能燈，歐盟每年將減少250萬噸二氧化碳氣體的排放。為此，加布里爾建議歐盟各國要規(guī)定照明設(shè)備的能效標(biāo)準(zhǔn)，盡快淘汰傳統(tǒng)白熾燈。

　　加布里爾的建議獲得了歐盟首腦的一致贊同，認為這是通過節(jié)省電能來減弱溫室效應(yīng)進而改善日趨惡化的氣候環(huán)境的一項有效措施。德國總理默克爾說：“提高能源使用效率不僅與大工廠、大企業(yè)或政治家相關(guān)。全球氣候變暖影響到每個人，所有人都能在照明上為氣候問題做出貢獻。”

　　在歐洲，使用白熾燈照明的歷史已有上百年，由于光色好，價格便宜，至今在人們的廚房、臥室尤其是聚光照明系統(tǒng)中仍很流行。要想全面終結(jié)“白熾燈時代”，或?qū)⑦�需要一個循序漸進的過渡過程。