中新網(wǎng)北京4月9日消息:95歲溫哥華居民關(guān)祥國在1923年從香港來加拿大時(shí)年僅16歲。他向叔父借500元加幣繳納當(dāng)時(shí)加拿大政府只向華裔移民征收的人頭稅。這筆債他總共用了10年的青春拼命工作來還清。如今,兩鬢灰白的關(guān)祥國要向加拿大政府討回公道,要求賠償和道歉。
據(jù)當(dāng)?shù)厝A文媒體報(bào)道,關(guān)祥國稱,他那時(shí)每年工作365天,在餐館做洗碗工和幫廚、在便利店打工,扣除三餐和房租后,幾乎每月15元的薪金所剩都用于還人頭稅欠下的債。
人頭稅訴訟案華裔代表律師吳瑤瑤表示,他們計(jì)劃把三個(gè)不同的個(gè)案融合成集體訴訟,入稟聯(lián)邦最高法院,并將在6月初在安大略省上訴庭聆訊,要求推翻去年的裁決,重審人頭稅及排華法訴訟案。
來自多倫多的吳瑤瑤說﹕“它(指人頭稅)是從1885年開始實(shí)施,對(duì)華裔和僅僅針對(duì)華裔移民征收50元,在1900年增至100元,然后在1903年再增至500元!
她指出,直到1923年排華法落實(shí)之前,加國政府共向華裔移民征收了總共2300萬元的人頭稅。而在1923至1947年這段排華法實(shí)施的24年間,只有少于50名華裔移民獲準(zhǔn)進(jìn)入加拿大﹔這些破例獲入境的人大多數(shù)是外交人員或生意人。
據(jù)吳瑤瑤稱,在多倫多,每一次他們召開類似的會(huì)議都有逾百人出席,顯示這個(gè)問題在今日仍然是有很多人關(guān)注。
至于為什么隔了整百年才來要求賠償和道歉,她解釋,因?yàn)榧幽么蟮搅?947年才有首位華裔律師﹔直到80年代才有人站出來說必須平反人頭稅和過去的排華法案。但由于缺乏資源和這方面的專業(yè)知識(shí),才一拖再拖。