美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設(shè)想》，其中第十三篇為關(guān)于健康的設(shè)想，題為《疾病隱患將被當(dāng)作疾病來醫(yī)治》，摘要如下：

　　時間是2020年，你的身體十分健康，但你每天要吃三顆藥丸，為的是預(yù)防某種討厭的疾病。這些藥你要一直吃幾年、也許幾十年，盡管它們昂貴并且會產(chǎn)生令人不快的副作用。沒有人能擔(dān)保這些藥丸能預(yù)防這種疾病。而且，如果你不吃這些藥，你也未必會得這種病。

　　有點麻煩，是嗎?你已經(jīng)陷入了服用藥丸的苦難之中，因為基因檢查顯示你患這種特定疾病的可能性高于常人。這些藥丸可以幫你減少得病的機會。

　　把這種現(xiàn)象當(dāng)作是日常生活的醫(yī)療化吧。在21世紀，疾病隱患都將被當(dāng)作疾病來醫(yī)治：某些東西將受到監(jiān)測和校正。新興的化學(xué)防病領(lǐng)域已經(jīng)在研制用來預(yù)防從各種癌癥到糖尿病及骨質(zhì)疏松癥等一系列疾病的藥品。服用這些藥品的將是那些基因特性易導(dǎo)致疾病或是具有其他疾病隱患的人——例如那些免疫系統(tǒng)受到了削弱或是容易接觸致癌物質(zhì)的人。

　　化學(xué)防病的原則已經(jīng)被證明是可行——最近的臨床試驗顯示，他莫昔芬和雷洛昔芬這兩種雌激素類藥物可使婦女乳腺癌高發(fā)人群的發(fā)病率減少50%以上。美國臨床腫瘤學(xué)會現(xiàn)在建議35歲以上的婦女每天服用他莫昔芬，這個年齡段的婦女5年內(nèi)患乳腺癌的比例超過了1.7%。國家癌癥研究所即將開始迄今為止規(guī)模最大的化學(xué)防病研究，將以5.5萬名婦女為研究對象，對他莫昔芬和雷洛昔芬預(yù)防乳腺癌的效果進行比較。

　　但是這樣做是不是顯得過分謹慎了？畢竟，預(yù)防措施會帶來其自身的問題。例如，長時間服用他莫昔芬會使患子宮內(nèi)膜癌和心臟病的可能性輕微上升。

　　而患者可能會發(fā)現(xiàn)自己無法控制與吃藥有關(guān)的決定。可以想象，保險公司會要求易患疾病的客戶服用防病藥物，不管他們自己愿意與否。而另一種極端情況是，如果衛(wèi)生保健機構(gòu)認為患者得病的危險性不夠大，它們會不會拒絕支付藥費?抵押貸款公司會不會拒絕向不服藥的患者提供貸款?雇主會不會拒絕雇用他們?

　　這些問題的前提是保險商和雇主知道你易患疾病。如果基因檢查結(jié)果保密的話——許多醫(yī)生是這樣希望的，他們就不會知道。納什維爾范德比爾特大學(xué)癌癥預(yù)防計劃主任雷蒙德·杜波依斯提醒說：“否則的話，這會是一個很大、很大的問題�！�

　　即使沒有人知道你在基因方面的致命弱點，你仍然需要面對一些問題。如果知道了有藥物能預(yù)防肺癌，人們會不會去干危險性很大的事情——例如吸煙?有跡象表明人們是會這樣做的。研究顯示，那些開吉普車的人有時會比那些開不那么堅固的汽車的人更加魯莽——因為他們認為自己比較安全。

　　這一領(lǐng)域的醫(yī)生爭辯說，化學(xué)防病應(yīng)該被當(dāng)作是另外一種保持身體健康的方式，就像體育鍛煉和注重飲食一樣。今后肯定將會出現(xiàn)許多許多類似的選擇。匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)與流行病學(xué)教授維克托.沃格爾說：“鑒于人們對疾病的生物學(xué)基礎(chǔ)的理解迅速加強，我預(yù)料在今后20年里將會出現(xiàn)多得多的有效藥物。只不過就是發(fā)現(xiàn)一些更好的藥物，并且研究如何使用它們罷了。這種情況肯定會出現(xiàn)的。

　　事實上，這樣的事已經(jīng)在發(fā)生了。繼乳腺癌之后，另一種可以預(yù)防的癌癥很可能是結(jié)腸癌。1998年美國有4.8萬人死于結(jié)腸癌。研究顯示，服用阿斯匹林或布洛芬可以使患結(jié)腸癌的可能性減少一半。此外目前正在進行臨床試驗，以檢驗新藥COX—2在抗結(jié)腸癌方面的功效。

　　國家癌癥研究所也正在進行臨床試驗，以驗證由默克公司生產(chǎn)的目前用于治療前列腺癌的藥物非那舀胺是否也可以用來治療結(jié)腸癌。對于那些易患胰島素依賴型糖尿病的人來說，聯(lián)邦政府的一項研究將證實給無癥狀者使用胰島素是否能推遲發(fā)病。而大豆成分染料木黃酮也正在接受是否具有預(yù)防肺癌作用的研究。

　　化學(xué)防病帶來了難以回答的問題。在帶著疾病隱患生活與應(yīng)付長期用藥的費用以及由此引出的爭論及可能的副作用之間，你將如何取舍?在下一個世紀，這很可能是你要在健康方面作出的最重要的決定。