提要：美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀(jì)的21種設(shè)想》，其中第六篇為關(guān)于宗教的設(shè)想，題為《宗教仍將繼續(xù)存在，這是人類脆弱性的證明》。文章認(rèn)為，科學(xué)和宗教將會(huì)找到某些共性�？茖W(xué)家會(huì)提出一些關(guān)于地球生命起源和生命形式的大問題。宗教信徒也會(huì)接受唯物主義者對于精神上的愉悅體驗(yàn)、祈禱和信教可以治療疾病等問題的深刻見解。

　　我們?yōu)槭裁匆�生存在這個(gè)世界上?我們的存在到底有什么意義?人類總是要提出這樣的大問題。宗教會(huì)提供與這些問題相關(guān)的背景情況。經(jīng)濟(jì)效率的提高和科學(xué)理性主義的進(jìn)步都未能削弱宗教信仰、宗教儀式和神話故事所具有的無可抵擋的力量。

　　今天多種形式的宗教信仰既可以促進(jìn)也可以抵消人類的迅速進(jìn)步。它可以填補(bǔ)舒適的物質(zhì)生活無法填補(bǔ)的空虛。它證明了即使我們在科學(xué)知識(shí)的武裝下有能力開展越來越多的活動(dòng)，但在大自然面前人類仍然是軟弱無力的。宗教可以超越人類進(jìn)步和重大事件的潮流，同時(shí)吸收了現(xiàn)代社會(huì)產(chǎn)生的知識(shí)，并且摒棄了它的世俗主義成分。

　　在美國，10個(gè)人中有9個(gè)宣稱自已經(jīng)常做祈禱，而且每4個(gè)人中有3個(gè)說自己每天如此。弗吉尼亞大學(xué)的社會(huì)學(xué)家杰弗里·哈登制作并維護(hù)的宗教運(yùn)動(dòng)主頁列出了近200個(gè)宗教和教派，其中許多正在迅速從美國和海外吸收信徒。在世界的大部分地區(qū)，古老的、因歷史悠久而受人尊敬的宗教及其主要的旁支沒有出現(xiàn)任何衰落跡象。

　　21世紀(jì)初，宗教的吸引力會(huì)加強(qiáng)。科學(xué)和宗教會(huì)發(fā)現(xiàn)它們之間存在著某些共.同之處�？茖W(xué)家們一直在設(shè)法揭開生命之謎的奧秘。但是20世紀(jì)末的許多研究范圍狹窄的科學(xué)領(lǐng)域?qū)��?huì)日益向跨學(xué)科的研究方法讓步，后者研究的是更大的、涵蓋范圍更廣的關(guān)于地球上復(fù)雜的生命形式的問題。物理學(xué)家將會(huì)繼續(xù)尋找一個(gè)可以弄清說明我們存在的粒子和力的統(tǒng)一理論。天文學(xué)家將研究人類的能力可及的最遠(yuǎn)的太空深處，以便對從根本上說深不可測的宇宙論進(jìn)行調(diào)整。即使他們可以回答關(guān)于時(shí)間或事件的問題，他們也永遠(yuǎn)無法解釋其原因。人工智能專家會(huì)在他們制造的具有人類特點(diǎn)的機(jī)器人身上灌輸人類的價(jià)值觀、情感甚至自我意識(shí)，從而引出發(fā)明家雷蒙德·庫日韋爾所說的“精神機(jī)器”時(shí)代。

　　同時(shí)，宗教的許多分支將會(huì)更多地接受關(guān)于生命起源和生命本質(zhì)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。神學(xué)家將歡迎科學(xué)家對宗教的有形表現(xiàn)(腦電波形式與沉思狀態(tài)之間的相互關(guān)系、宗教信仰、析禱和信教可以治療疾病等)發(fā)表深刻的見解。但是他們不會(huì)放棄宗教在提供精神安慰、調(diào)解倫理沖突的過程中或在與不可知世界之間的關(guān)系使宗教信徒充滿了謙卑感覺的偉大時(shí)刻所起的作用。不論多少科學(xué)知識(shí)或者多么舒適的物質(zhì)生活都無法滿足精神上的渴求。為此，21世紀(jì)沒有什么東西可以輕易削弱宗教潮流對大多數(shù)人的吸引力。