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中國人第一次記住亨利·保爾森這個名字，還是在一場影響中國的“天災”中。2003年6月4日——全球還處于SARS的恐慌之中，保爾森果敢地飛到北京，《人民日報(海外版)》在頭版頭條稱他“患難之中見英雄”。
保爾森:銀行家模子里造出強硬派
不過，亨利·保爾森與中國的緣分顯然不能只用一場SARS來解釋，他的最終勝出，除了其在金融圈中的威望，一個重要原因是“中國因素”�！度A爾街日報》指出，身為高盛的首席執(zhí)行官和清華大學管理學院的顧問委員會成員，保爾森自1990年以來訪華不下70次，被譽為在華美國企業(yè)的中國問題專家和銀行領域的“中國通”。
甚至還有一個更“傳奇”的故事：911事件發(fā)生后，美國關閉了領空，高盛董事長兼首席執(zhí)行官保爾森發(fā)現自己在北京“擱淺”。打了幾個電話之后，保爾森的私人飛機成為首批獲準返回美國的飛機之一。當然，這個故事雖然未經證實，但也證明了保爾森與中國的關系菲淺。
美國財長不好當
美國財政部的管轄范圍大部分還是美國國內，但其施政因為直接關系到美元走向進而影響世界經濟，美國財政部還是和商務部、美聯(lián)儲并稱為美國影響世界金融秩序的三大部門。當然，位高權重，財政部長并不那么好當。
保爾森是美國第74任財長，他的前兩任財長都是辭職收場：第72任保羅·奧尼爾因為不能徹底的執(zhí)行布什政府財政政策和性格直率，常說出“聳人聽聞”的話幾乎被趕下了臺。第73任財長斯諾表現中規(guī)中距，但是，很多美國媒體猜測其辭職的原因還是未能堅決執(zhí)行布什的軟美元和低稅收政策而引起白宮不滿。由此不難看出，美國財長的官場秘訣似乎就是“跟著領導走”，聽總統(tǒng)的話。
這點，保爾森能做到嗎？從他的履歷中似乎可以看出一二。
保爾森現任高盛公司董事長兼首席執(zhí)行官，其本人是一位千萬富翁，僅2004年一年高盛公司就向他支付了高達3000萬美元的薪酬。美國財長政策選擇有一條不成文的規(guī)律，出身實業(yè)界、政界的財長往往傾向于弱勢美元；來自金融界的財長往往傾向于強勢美元。保爾森身居高盛要職，作為華爾街無冕之王之一，從其以前的態(tài)度來看，并不例外的傾向強美元政策。那么在白宮希望美國奉行弱美元政策改善對外貿易情況的今天，保爾森的財長是否能做得穩(wěn)當，還要看其未來的態(tài)度了。
人民幣升值壓力難減緩
《華爾街日報》指出，市場一度認為，與過去財政部長的熱門人選伊文斯相比，來自華爾街的保爾森更有可能阻止美元的快速下跌。美元也因為消息的公布而一度走強。但是自布什擔任美國總統(tǒng)以來，他對主要官員的任命，往往把對方推行已制定好的政策看得比任命官員本身更重要。就連日本財務大臣谷垣禎一也表示，他不認為保爾森接任財長一職后，美匯率政策將會作出調整。
于是，擺在保爾森面前的恐怕只有弱美元一條路，他的兩個政策選擇，一是放任美元繼續(xù)走軟，改善美國貿易赤字，這樣隨美元相對人民幣的走軟，人民幣將面臨更大的升值壓力；二是保爾森阻止美元的快速下跌，但在這種條件下改善赤字就必然需要更加積極地要求亞洲主要貨幣對美元升值，人民幣升值壓力還是難以減輕�？磥恚徽撊绾�，按照美國人的邏輯，人民幣升值壓力都難以減輕。
不過，如果美國對人民幣施加升值壓力更多的出于溝通環(huán)節(jié)的話，保爾森應該能起到更大的作用。保爾森高盛任內一直在推進高盛在中國的業(yè)務，并使高盛因此獲得了巨大的利潤。高盛是中國銀行日前在香港成功上市的三個承銷商之一。出于對中國經濟的了解，保爾森能夠為中美經濟界更多溝通。
高盛國際副主席羅伯特認為，保爾森將為美國對華外交帶來新視角，“他熟悉中國，明白中國經濟如何運行，了解在華美國企業(yè)的戰(zhàn)略利益所在，也知道美國競爭力面臨的挑戰(zhàn)”。 (申水)
