從明年起，一些地方的孩子可以免費上學了。義務教育全面免費有望在未來5年內(nèi)推及全國農(nóng)村，這項改革將使1億多名農(nóng)村學生和他們背后的家庭受惠。
-免費上學由蘇州開始
9月7日，教師節(jié)前夕，江蘇省蘇州市率先宣布從2006年起在全市范圍內(nèi)推行免費義務
教育，蘇州將成為全國第一個真正實現(xiàn)免費義務教育的地區(qū)。
與此同時，江蘇全省也在醞釀明年起先在經(jīng)濟薄弱的農(nóng)村地區(qū)進行免費義務教育試點。
在此之前的8月29日，教育部副部長張保慶宣布，“十一五”期間，全國農(nóng)村義務教育將全面免費。
蘇州市副市長朱永新說，免費義務教育就是“從由老百姓埋單改為由政府埋單，這是政府應履行的基本職能，蘇州要全面推行免費教育，目的就是要強化政府在義務教育工作中的責任�！�
南京大學社會學系教授張玉林認為，義務教育免費可能會很快普遍推行開來。免農(nóng)業(yè)稅就是一個先例，起初也是聲稱有各種困難，但一旦有幾個地方帶頭，兩三年間就遍及全國。
-政府要埋多大的單
9月16日下午，楊女士站在蘇州吳江市一中的門口接兒子放學。她的兒子剛上初一，這學期交的費用為620元，其中雜費130元，課本費150元，信息技術(shù)費30元，講義費15元，作業(yè)本費11元。除這幾項規(guī)定性收費外，另收取了156元校服費(每人兩套)。但從明年起，前3項費用共310元將予以免收。
朱永新說，蘇州市最后確定免3項費用，雜費和課本費是最大的兩項，還有一項信息技術(shù)費即上機費�！捌渌旧喜挥媒毁M了。但如校服、作業(yè)本本身就是消費品，當然是要交費的。”
蘇州市政府每年將為免費義務教育埋多大的單呢？據(jù)統(tǒng)計，蘇州目前有小學生36.5萬人，初中生23.7萬人。蘇州從2004年開始實施“一費制”，分規(guī)定性收費和服務性收費兩項。除去以自愿為原則的校服費等服務性收費，小學生每年大約需要360元，中學生每年大約需要660元。按照蘇州全市有近70萬義務教育階段學生初步估算，蘇州每年將追加財政性教育支出3億元左右。
這3億元經(jīng)費具體由誰來承擔，如何保證經(jīng)費到位？蘇州市各級政府教育財政投入的職責分工是，教師工資統(tǒng)一由縣級財政發(fā)放，學校的基建及其他經(jīng)費則由鄉(xiāng)鎮(zhèn)承擔。朱永新說，按照現(xiàn)行的這一財政體制，免費義務教育以縣為主來推行，強調(diào)的是縣級政府的責任。至于明年起將免除的義務教育經(jīng)費，鄉(xiāng)鎮(zhèn)辦的學校由鄉(xiāng)鎮(zhèn)承擔，市區(qū)學校則由市區(qū)出。
-從江蘇到全國
在蘇州主動推行免費義務教育的同時，江蘇省也在醞釀全省范圍內(nèi)的試點。
據(jù)計算，江蘇全省免費義務教育，一年需增加投入30億元。在現(xiàn)行以縣為主的財政體制下，蘇南地區(qū)完全可以自行做到，但蘇北及蘇中地區(qū)就無法解決經(jīng)費問題，只有加大轉(zhuǎn)移支付力度，由省里對蘇北追加投入。
張玉林說，義務教育免費，首先是農(nóng)村義務教育免費，最直接的好處就是減輕了農(nóng)民的經(jīng)濟負擔，其實惠不亞于免收農(nóng)業(yè)稅。全國1億多農(nóng)村學生，每人免四五百元，總共就是四五百億元，全國免掉的農(nóng)業(yè)稅也就400多億元�！敖K省一年有八九十萬學生失學，早實行一年就可使近百萬學生免于失學，這是一件功德無量的事，不能再拖了。”
前不久，北京市也宣布，從2006年起，北京市將開始實行9年義務教育的學費、書本費和雜費全面免費的計劃。而對經(jīng)濟困難家庭和農(nóng)村家庭的孩子，高中也將實行免費。而且，爭取在此期間做到高中也全面免費。免費計劃中是否包含沒有北京戶口的外地學生即外來務工人員的民工子弟學校，還沒有確定。
廣東省則從2005年秋季入學開始，在16個扶貧開發(fā)重點縣的農(nóng)村開展免費義務教育試點，2006年秋季起逐步推廣，2008年秋季在全省農(nóng)村全面實施免費義務教育。 (來源：人民日報)
