朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)時，身為中共中央西北局第一書記、西北軍政委員會主席、西北軍區(qū)司令員兼政治委員的彭德懷正在集中精力擬制西北五省的三年經(jīng)濟恢復計劃。

　　1950年8月，當美軍和李承晚軍憑借釜山環(huán)形防線固守待援，朝鮮人民軍的進攻受困時，毛澤東預見到朝鮮戰(zhàn)局將會發(fā)生重大的變化。他考慮此事關系重大，有必要事先給中央軍委副主席彭德懷通個氣，便在8月27日致電彭德懷“為了應付時局，現(xiàn)須集中12個軍以便機動(已集中了4個軍)，但此事可于9月底再作決定，那時請你來京面商�！�

　　自從朝鮮人民軍與美軍、李承晚軍膠著在釜山防線時，彭德懷就表示了憂慮，他曾對西北局和西北軍區(qū)的領導說：“朝鮮半島現(xiàn)在是一分為二，相互對立，問題比較復雜，涉及到蘇美兩國之間的關系問題。北朝鮮人民軍打到南方去，美國不會坐視不管，這樣下去可能會出問題，我國也應作點準備。”彭德懷作為一個身經(jīng)百戰(zhàn)的軍事家，從戰(zhàn)略角度分析，已預感到朝鮮戰(zhàn)爭將不是一帆風順的，將會出現(xiàn)難以想象的問題。

　　中共中央作出組成中國人民志愿軍出兵朝鮮，抗美援朝、保家衛(wèi)國的英明決策后，掛帥出征的人選一時難以確定。中央曾考試派善于大兵團作戰(zhàn)的粟裕掛帥，但由于粟裕重病纏身，一時難以康復，不能出征。之后又考慮派中南軍區(qū)司令員林彪掛帥，但本來就反對在敵強我弱的情況下派兵出國作戰(zhàn)的林彪以身體不好為由婉言拒絕。鑒于朝鮮戰(zhàn)爭發(fā)展變化的實際形勢，中國出兵援朝的必要性和緊迫性越來越突出，中國人民志愿軍的掛帥人選急待確定。

　　10月4日，中央辦公廳派專人到西安接彭德懷入京。為了保密，中央沒有告訴彭德懷火速赴京的原因，他不知道是討論出兵朝鮮問題，還以為是中央召集各大區(qū)負責人討論制定三年經(jīng)濟建設計劃，讓秘書帶了一大堆有關西北經(jīng)濟建設方面的資料。飛抵北京后，彭德懷直奔中南海，政治局會議已經(jīng)開始了，彭德懷這才知道是知道是討論出兵朝鮮的事。因為沒有準備，彭德懷只是靜靜地傾聽別人的發(fā)言。在第二天的會議上，彭德懷發(fā)言表示支持出兵的主張，他說：“出兵朝鮮是必要的，打爛了，等于解放戰(zhàn)爭晚勝利幾年。如果美軍擺在鴨綠江岸和臺灣，它要發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，隨時都可以找到借口�！�

　　在5日的政治局會議上，與會者一致同意由彭德懷掛帥，指揮志愿軍援助朝鮮民主主義人民共和國。對此，彭德懷沒有提出任何困難，立即表示服從中央的決定。8日，毛澤東發(fā)布組建中國人民志愿軍的命令，任命彭德懷為中國人民志愿軍司令員兼政治委員。(完)